M41 du 1st LT GREGORY -146th ECB - KIA 6/6/44

Bonjour,

Voici le blouson du 1st LT Joseph Jasper « Joe » Gregory de la Compagnie C, 146th engineer combat battalion de la special engineer task force.

Né en 1919, il est originaire d’Elko dans le Nevada.






En prévision des opérations de débarquement, il est officier en charge du Boat Team # 10, rattaché au NCDU-45 de l'Enseigne Lawrence Karnowski. La traversée de la Manche s’effectue à bord du LCT (A) 2425, avec ses 3 chars Sherman.

Le 6 juin, suite au bombardement massif pré-assaut, le Boat Team # 10 monte à bord de son LCM à 2 h 30, à deux milles au large du secteur d'Easy Red Beach sur Omaha Beach qu’ils apercevront vers 06h10, à la levée du brouillard.

L’Enseigne Lawrence Karnowski témoigne :

«Le LT Gregory et ses hommes ont descendu leur canot pneumatique, l'ont lâché, puis se sont dirigés vers la ligne de dunes et leurs obstacles. Nous avons débarqué, des obus sont tombés près de notre LCM et les hommes du LT Gregory se sont occupés de lier des charges aux obstacles assignés.
Deux de mes hommes ont attaché le canot pneumatique avec nos explosifs à un obstacle. La première détonation à eu lieu à 6 h 50 et s'est déroulée à merveille : la fumée s'est élevée et les obstacles ont été réduits en morceaux.
Des tirs de mitrailleuses ont immédiatement éclaté, nous gardant plaqués au sol.
Mon chef d'équipe, le chef Conrad Millis, ne pouvait pas se résigner à ramper, trop lent pour lui. Il est donc parti en courant avec un rouleau de primacord et a rapidement placé plusieurs autres charges, mais les tirs de mitrailleuses l'ont abattu. C'était le seul homme que j'ai perdu ce jour-là, le meilleur que j'avais.
Il a fallu beaucoup plus de temps pour préparer et faire exploser le deuxième coup parce que la marée montait rapidement et que l'infanterie qui avait 10 minutes de retard, arrivait. J'ai juste eu assez de temps, alors que notre fusée éclairante de danger montait, pour attraper un soldat derrière l'un des pieux chargés avant notre deuxième coup de feu à 07h05.

Maintenant dans l'eau jusqu'aux genoux, nous étions presque à l'endroit où le LT Gregory et ses hommes avaient commencé leur mission. Ils avaient fait un excellent travail, dégageant un espacement de 50 yards ( 45 mètres ) de large.

Des pieux restaient entre nos deux secteurs et le LT Gregory voulait les faire sauter. Un homme de grande taille a pataugé et nagé jusqu'à chaque obstacle pendant que nous lui jetions les charges. Déclenchant chaque charge séparément, il les détruisit tous les trois.

Le feu des allemands s'intensifiait et des corps arrivaient à marée presque haute. Des jeeps, des chars et de petits bateaux s'entassaient sur la plage. Trois LCI (Landing Craft Infantry) ont repéré notre brèche et sont entrés.

Pendant qu'ils déchargeaient, nous avons chargé nos 5 blessés du NCDU-45.

La situation s'est aggravée alors que nous nous trouvions derrière les dunes. Un soldat de l’infanterie a repéré un Allemand, devant nous, sur un sentier et est parti à sa poursuite suivi par ses camarades d'infanterie. Pendant ce temps, le LT Gregory et moi-même avons rassemblé nos hommes restants et les avons envoyés devant la colline pour se protéger.

Un poste de secours d'urgence avait été installé près du chemin et les blessés étaient soignés.

Nous nous en approchions lorsqu'un gros obus nous a frappé directement. Gregory qui était devant moi a été gravement touché au ventre et aux jambes. Je l'ai fait rouler pour soigner ses blessures. Il n'arrêtait pas de dire qu'il ne récupérerait pas. Nous avons parlé du travail sur la plage. Il était heureux que nous ayons terminé notre mission. Puis il s'est effondré et est mort. »

Pour son héroïsme extraordinaire, l’Enseigne Karnowski a reçu la Distinguished Service Cross et la Navy Cross, juste après la Médaille d'honneur.

Le LT Joe Gregory, tué à l’âge de 25 ans, a reçu à titre posthume la Distinguished Service Cross, dont voici la citation :

Le président des États-Unis d'Amérique, autorisé par l'Acte du Congrès du 9 juillet 1918, est fier de présenter la Distinguished Service Cross (à titre posthume) au premier lieutenant (Corps of Engineers) Joseph J. Gregory (ASN: 0-1108697) , Armée des États-Unis, pour son héroïsme extraordinaire dans le cadre d'opérations militaires contre un ennemi armé alors qu'il servait avec le 146th engineer combat battalion, en action contre les forces ennemies le 6 juin 1944. Le lieutenant Gregory commandait une équipe de bateaux qui a débarqué sur la côte française à H plus 3 minutes le jour J. En se déplaçant continuellement sur la plage, en plaçant des charges de démolition et en faisant sauter les trous dans les obstacles existants, il a permis aux vagues de troupes suivantes d'accomplir leur débarquement. Après avoir effectué plusieurs démolitions, le lieutenant Gregory a été blessé en tentant de déplacer deux chars qui tiraient un feu considérable sur une position où un grand nombre d'hommes blessés étaient soignés. Malgré l’éclat dans sa cuisse, il a continué à donner des instructions à ses hommes jusqu'à environ quatre heures après le débarquement, date à laquelle il est resté sur la plage pour aider au traitement des blessés, refusant d'être évacué lui-même afin de pouvoir continue son œuvre. Peu de temps après, en tentant de rejoindre ses hommes, il reçut une seconde blessure qui se révéla fatale. L'acte accompli par le lieutenant Gregory, sans égard pour sa propre sécurité personnelle, a été l'un des facteurs décisifs dans le succès des forces d'assaut dans son secteur. La brèche à travers les obstacles de la plage a permis à nos forces de continuer à débarquer des renforts indispensables tout au long de la journée, quel que soit le stade de la marée. Les actions intrépides du premier lieutenant Gregory, sa bravoure personnelle et son dévouement zélé au devoir au prix de sa vie, illustrent les plus hautes traditions des forces militaires des États-Unis et reflètent un grand crédit pour lui-même, son unité et l'armée américaine.

Département de la guerre, Ordres généraux n ° 87 (14 novembre 1944)





L’article de presse annonçant son décès en France :



Sa tombe à Elko :

Hello,
Belle veste digne d'intérêt.
Prends en soins, c'est une partie de l'Histoire qui n'est pas anonyme du coup!

Merci pour le partage.

bonjour,
superbe, avoir son histoire en fait une pièce exceptionnelle. bravo

Bonjour,

Merci pour cette nouvelle présentation, et ce récit d'un héros.

Cordialement

Bonjour

Merci pour ce témoignage et pour la pièce présentée.