Petersburg, Va

Bonjour,
comme je l'avais dit précédemment, voici les photos du lieu où s'est déroulé le siège de la ville de Petersburg en Virginie lors de la guerre de Sécession. Il aura fallu neuf mois aux troupes nordistes avant de pouvoir investir la ville.


Petit rappel

En cette année 1864, l'armée confédérée est sur la défensive. Les défaites de Gettysburg et de Vicksburg lors de l'été 1863 ont permis à l'Union de reprendre l'initiative. Cependant, les Fédéraux échouent toujours à s'emparer de la capitale de la Confédération, Richmond.
Après les échecs des batailles de la Wilderness, de Spotsylvania et Cold Harbor (en banlieue de Richmond), le général Ulysse Grant envisage de mettre le siège devant Petersburg, située au sud de Richmond, et servant de base de ravitaillement à la capitale confédérée.

Les armées respectives se fortifièrent derrière de profondes lignes de tranchées s'étendant sur 32 kilomètres, depuis la capitale sudiste, Richmond, jusqu'à Petersburg elle-même.

Le général Lee repoussa une tentative nordiste le 15 juin 1864.
Grant, voulant sortir de l'impasse mais ne tenant pas à subir un nouveau massacre en attaquant de front les positions fortifiées de la ville, chercha une solution originale.
Celle-ci fut proposée par un ingénieur des mines.  Elle consistait à creuser un long tunnel sous les positions sudistes puis à y placer de fortes charges explosives qui réduiraient les ouvrages confédérés en poussière lors de la mise à feu.
L'explosion, non seulement, tuerait de nombreux défenseurs, mais aussi, ouvrirait une large brèche dans les lignes sudistes.
Le général Burnside, qui avait essuyé un désastre en 1862 à Fredericksburg, fut chargé de l'opération.

Le 30 juillet 1864, tôt le matin, les charges explosèrent en détruisant les positions qui les surplombaient en tuant sur le coup 300 défenseurs. L'attaque qui suivit fut cependant mal coordonnée.

Burnside avait prévu de mener l'assaut avec une division de soldats Noirs du général Ferrero.  Les flancs devaient être protégés par deux divisions "blanches".
Le général Meade, croyant peu au plan de Burnside, ordonna de ne pas utiliser les Noirs dans un assaut voué selon lui à l'échec.  Il craignait surtout qu'un sacrifice inutile de soldats noirs ait de sérieuses répercussions politiques.
Burnside engagea donc une division de soldats blancs mais l'officier dirigeant celle-ci, Ledlie, ne donna aucune instruction à ses troupes et partit se saouler à l'arrière des lignes.
 
La division de Ledlie se lança à l'assaut.  Au lieu d'éviter le cratère, elle y plongea, perdant un temps précieux que les Confédérés mirent à profit pour se réorganiser.
Les Sudistes reformèrent leurs lignes autour du cratère et massacrèrent les Nordistes présents dans le cratère.
 
L'assaut échoua donc mais Burnside lança les Noirs de Ferrero dans la bataille.
Eux aussi, plongèrent dans le cratère pour y être, quatre heures durant, soumis aux tirs ennemis.

Le Nord perdit dans ce tragique épisode 5300 soldats. Burnside fut de nouveau relevé d'un commandement et le siège se prolongea jusque fin mars 1865.

Le 25 mars 1865, les Confédérés tentèrent une sortie lors de la bataille de Fort Stedman qui se solda par échec et précipita la chute de Petersburg la semaine suivante.

Dans les jours qui suivirent, Lee retira ses forces de Petersburg et de Richmond, et prit la direction de l'ouest afin d'essayer de rejoindre le général Joseph E. Johnston en Caroline du Nord. La campagne de l'Appomattox qui s'ensuivit conduisit Lee à la reddition le 9 avril lors de la bataille d'Appomattox.

Bilan du siège de Petersburg :
- 42 000 hommes perdus (11 386 tués) dans le camp du Nord.
- 28 000 hommes (4000 tués) perdus chez les Sudistes.


Quelques photos d'époques :

Des soldats nordistes dans leurs tranchées avant de monter à l'assaut des défenses de Petersburg



Mortier nordiste surnommé "Dictator"



Le général Ledlie




Sources :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Si%C3%A8ge_de_Petersburg
http://users.skynet.be/grandes_batailles/pages/430.html
http://www.nps.gov/pete/index.htm


Les photos de la visite du champ de bataille

Les positions sudistes



Les positions de l'artillerie sudiste







Bien plus loin, dans les bois, le mortier nordiste "Dictator"



Différentes pièces d'artillerie utilisées lors du sièges






Merci pour votre lecture !

Bonjour Saki

En effet pas mal de souvenir la

On se croirait a verdun lol

Merci pour les photos.

superbe reportage !!!

et

superbes photos !!!

un petit faible pour la position de l'artillerie Sudiste !!! nickel !

et

tres émouvant de voir le dictator , en situation et aujourd'hui !

merci encore !

j-luc

Sympa le reportage !
J'aimerais bien voir la précision des engins de l'époque...

Merci pour tes photos de voyage ! (Si elles sont bien de toi !)

Merci !

Effectivement, la précision devait être ... différente des engins actuels.

Oui, les photos sont bien de moi. Elles datent de l'été dernier lors d'un passage en Virginie.

Salut,

Très beau reportage merci