Histoire d'une dog tags ... - POW !!

Bonjour à tous,

L'histoire commence il y a quelques mois avec l'acquisition d'une dog tags us ww2. Mes recherches me permirrent rapidement d'identifier et de trouver des informations sur son ancien propriétaire : le staff sergeant George R WICKWARE .

Mr Wickware est né en 1923 dans le Kansas. Il s'engage dans l'armée le 18 février 1943 et incorpore la E Company - 2nd battalion - 222nd Infantry Regiment - 42nd "Rainbow" Infantry Division.



La 42nd Infantry Division surnommé "arc en ciel" en rapport avec l'insigne la symbolisant, arrive en France au début de décembre 1944. Elle est engagé à la fin du même mois dans les combats de l'est de la France et notamment dans les environs de Strasbourg.

Après des jours de durs combat, l'unité du staff sergeant Wickware est lancé à l'assaut de la gare de la ville de Gambsheim. C'est lors de cette attaque, le 6 janvier 1945 , qu'il montra un grand courage au péril même de sa vie. Arrivé près de la gare, le staff sergeant Wickware et ses compagnons sont surpris par un tir de mortier allemand. Des éclats de mortier le blesse au bras et à la jambe, l'empechant de marcher. D'autres de ses compagnons sont touchés. Passant outre ses propres blessures, il aide un medic arrivé sur place à soigner et à faire évacuer un de ses compagnons gravement blessé. Cloué au sol par ses blessures, il doit attendre l'arrivée d'une unité médicale. Malheuresement, une contre-attaque allemande empèche le soldat Wickware d'être évacué et il sera notifié "Missing in Action" ce 6 janvier 1945. Quelques semaines plus tard, sa famille sera informé qu'il est "Prisoner Of War".

Ainsi, fait prisonnier par les allemands, il est évacué dans un hôpital allemand. Une fois rétabli, il est transféré au Stalag 13C. Sur le chemin qui le mène à son lieu de détention, il tente une première évasion qui sera malheuresement infructueuse. Quelques semaines plus tard, en avril 1945, son désir de liberté est le plus fort et avec 3 autres compagnions, il tente une 2ème évasion. Celle-ci aboutit et les 4 soldats ont la chance de pouvoir atteindre les lignes américaines.

Voici une photo prise peu de temps après leur retour dans les lignes américaines. Le soldat Wickware est le 3eme soldat en partant de la gauche.



Mes recherches m'ont permis de retrouver la petit fille de l'un de ses compagnons d'évasion. Elle doit me fournir prochainement des détails de cette évasion fournis par son grand pere et notamment une copie d'un petit livret sur lequel il y avait un plan pour rejoindre les lignes américaines. Ele ignore malheuresement comment ils ont pu obtenir ce plan ??

Voici donc un petit "grouping" regroupant la dog tags du staff sergeant Wickware, l'insigne de la 42nd Infantry Division et une "Silver Star" (de fabrication récente malheuresement) dont il sera décoré pour le courage qu'il fit part le 6 janvier 1945, jour où pour avoir aidé un de ses compagnons, il sera fait prisonnier.



Voici la citation qui accompagna l'attribution de la Silver Star dont il fut décoré :

For gallantry in action. On 6 January 1945 at Gambsheim, France, after leading his squad in an attack on the railroad station, Staff Sergeant Wickware was wounded in the elbow and thigh by mortar fire, as a result of which he was rendered unable to walk. Notwithstanding his wounds, and while under constant enemy fire, he deployed his squad, then crawled to a wounded soldier and administered first aid, paying no attention to his own wounds until arrival of an aid man to take care of the wounded. Because of his wounds, Sergeant Wickware was unable to be evacuated when his company was forced to withdraw because of attack by a superior enemy force and has been missing in action." [This citation was published 24 January 1945).

Mr wickware s'est éteint en 2003 dans son Kansas natal. Sa famille qui fut contacté par l'intermédiaire de l'association de la 42nd Infantry Division avec qui j'étais en contact, connaissait peu son histoire de soldat durant la guerre. Il n'en parlait que rarement et semblait très marqué par ces années où, comme des milliers de soldats, il parcouru des milliers de kilomètres pour se battre pour la liberté de pays qu'il ne connaissait pas...

Même si la pièce que je vous présente n'est pas exceptionnelle, je tenais grâce à celle-ci à rendre hommage à Mr Wickware.

Amicalement

Bravo pour tes recherches.

Amicalement

Du très beau boulot, félicitation. C'est très émouvant :').

RESPECT