Anthony Mc Auliffe

Mc Auliffe est né le 2 juillet 1898 à Washington, diplômé de West Point en novembre 1918 comme sous-lieutenant.
Il était commandant dans la 101e airborne (artillerie) et fut parachuté sur la Normandie le Jour J et entra en Hollande en planeur pendant l’opération Market Garden.
En décembre 1944 pendant le siège de Bastogne, et en l’absence du général Maxwell D. Taylor, le commandement de la 101e airborne et des troupes attachées lui revint. C’est lui qui envoya le fameux « Nuts » au général Heinrich Freiheer von Lüttwitz lorsque ce dernier demanda la reddition rapide des troupes américaines encerclées. Sous ses ordres, la 101e division repoussa les attaques allemandes jusqu'à l’arrivée des renforts de la 4e D.I.
Il fut récompensé de la Distinguished Service Cross, le 30 décembre 1944 par le général Patton et reçu plus tard la Distinguished Service Medal.
Après la bataille des Ardennes, il reçu le commandement de la 103e D.I. de la 7e Armée, division qu’il commandera jusqu’en juillet 1945. Par la suite, il fut successivement Chief Chemical Officer of the Army Chemical Corps, commandant le la 7e Armée en Europe en 1953, Commandant en chef de l’Armée Américaine en Europe en 1955, il fut promut Général le 1er mars 1955.

McAuliffe prit sa retraite en 1956, il travailla ensuite pour l’American Cyanamid Corporation où il fut Vice Président en charge du personnel. De 1960 à 1963 il fut président de la Commission de la Défense civile de l’état de New York.
Il vécut à Chevy Chase (Maryland) jusqu’à sa mort le 11 aout 1975 âgé de 78 ans. Il est enterré au cimetière d’Arlington en Virgine .

Voici l’ultimatum envoyé par le général Von Lüttwitz à McAuliffe.

Au Commandant américain de la ville assiégée de Bastogne.

L'issue de la guerre est en train de changer. Cette fois-ci, les troupes américaines dans et aux alentours de Bastogne ont été encerclées par des unités allemandes mieux armées. Un nombre supérieur d'unité allemandes ont traversé l'Our près d'Ortheuville, ont pris Marche et atteint Saint-Hubert en traversant Hompré, Sibret et Tillet. Libramont est aux mains des troupes allemandes.

Il existe une seule possibilité de sauver les troupes américaines assiégées de l'annihilation totale : c'est la reddition honorable de la ville assiégée. Une durée de deux heures sera accordée à partir de la remise de cette note, pour vous laisser quelques instants de réflexions.

Si cette proposition devait être rejetée, un Corps d'Artillerie allemand et six bataillons lourds A.A. se tiennent prêts à annihiler les troupes américaines dans et aux alentours de Bastogne. L'ordre de tirer sera donné immédiatement après ce délai de deux heures.

Toutes ces pertes civiles sévères causées par les tirs d'artillerie ne correspondraient pas avec l'humanité américaine bien connue.

Le Commandant allemand.

Quand McAuliffe fut informé de la demande de reddition allemande, il dit: Aw, nuts! . En cherchant à écrire une réponse officielle, le Lieutenant-colonel Kinnard suggéra que cette première remarque résumait bien la situation. Les autres marquèrent leur accord.
La réponse officielle tint donc en ces mots :

Au Commandant allemand,

NUTS!

Le Commandant américain.

Monument en sa mémoire sur le "Carré" (place Mc Auliffe) à Bastogne


La sépulture de Mc Auliffe