82nd airborne

La Première Guerre mondiale
À l’origine, il s’agissait d’une division d’infanterie. La 82e division d’infanterie - 82nd Infantry Division - fut constituée en août 1917 à Camp Gordon (Géorgie), avec des hommes provenant de tous les États, d’où le surnom « All-Americans ». Elle entra en campagne en France en 1918 où elle eut 1 298 tués au combat et 6 248 blessés. Elle fut dissoute après-guerre.

La Seconde Guerre mondiale
Le 25 mars 1942, l’unité est reconstituée en Louisiane comme division d’infanterie sous le commandement d’Omar Bradley. En août 1942, ce dernier, désigné pour une autre fonction, est remplacé par le brigadier général Matthew B. Ridgway.

La division est réorganisée et devient alors la première division aéroportée américaine. Le 15 août, elle prend le nom de 82nd Airborne Division. En octobre 42, elle s’installe à Fort Bragg (Caroline du Nord). En octobre de la même année, le 504e régiment d'infanterie parachutiste est intégré à la 82e puis c'est au tour du 505e parachutiste et du 325e régiment d'infanterie transporté par planeur

Encore de nos jours, la division est rattachée au XVIIIe corps aéroporté américain.

Afrique du Nord
Le 10 mai 1943, la division qui se trouvait jusqu'alors en Nouvelle Angleterre débarque à Casablanca (Maroc) et rejoint, par train et camion, la Tunisie.

C'est de la ville de Kairouan, située au sud de Tunis, que la 82e s'élancera pour son premier saut de combat : l'invasion de la Sicile.

Italie
Le 9 juillet 1943, le 505e régiment de la division, sous les ordres du colonel Gavin, et le 11, le 504e sont parachutés près de Gela dans le cadre de l'Opération Husky (débarquement en Sicile). Le 505e voit 10 % de ses avions de transport abattus suite à des feu ami par les canonniers de l'US Navy qui les ont pris pour des appareils ennemis. À cause de mauvaises références visuelles et des vents dépassant les 50 km/h, deux bataillons atterrissent à plus de 50 km de la zone prévue et le troisième à plus de 80 km. Malgré cette piètre performance, les parachutistes ont réussi à ralentir les unités allemandes et ont donné le temps aux forces venant par mer de prendre pied sur la plage de débarquement [1].

En septembre 1943, 2 500 hommes de la division, sous les ordres du colonel Gavin, sautent de nuit dans le golfe de Salerne dans le cadre de l’opération Avalanche.

Le 1er octobre 43, la division entre à Naples.

Bataille de Normandie
Article détaillé : Opérations Albany et Boston.En avril 44, la division est transportée en Angleterre en vue de l’opération Overlord. Elle est alors constituée des 505e, 507e et 508e régiment d’infanterie parachutée (Parachute Infantry Regiment) - ainsi que la 504e qui se reconstituait après ses pertes en Italie — 325e régiments aéroportés (Glider Infantry Régiment), de trois bataillons d’artillerie de campagne et d’un bataillon d’artillerie antiaérienne.

Avec la 101e division aéroportée, elle saute sur le flanc ouest de la zone de débarquement. Un détachement de l’unité s’empare de Sainte-Mère-Église dans la nuit du 5 au 6 juin 1944.

Les éclaireurs (pathfinders) des 82e et 101e divisions aéroportées, équipés de balises radio et de moyens de communication, étaient partis de RAF North Witham le soir du 5 juin 1944, pour baliser les zones sur lesquelles devaient sauter le gros des troupes.

Opération Market garden
En septembre 1944, sous les ordres du jeune général James M. Gavin (37 ans) surnommé « jumping Jim », la division participe à l’opération Market Garden, la plus importante opération aéroportée de la guerre. Sa mission est de s’emparer des ponts de Grave et de Nimègue.

Bataille des Ardennes

Janvier 1945, la division avait des unités blindéesDu 16 décembre 1944 à fin janvier 1945 : En réserve dans la région de Reims, la division est dirigée vers les Ardennes belges et engagée dans la région de Stavelot. Elle participe aux combats de La Gleize et de Stoumont.

1945

Cologne, 4 avril 1945En février 1945, elle combat dans la Ruhr puis rentre en France pour reconstitution.

En avril 1945, elle est sur l’Elbe en Allemagne et opère la jonction avec l’Armée rouge.

Début mai 1945, elle libère le camp de Neuengamme et la plupart de ces kommandos.

Après la capitulation allemande du 8 mai 1945, elle est envoyée à Berlin.

Durant cette campagne, elle déplora 1 619 tués au combat, 6 560 blessés et 332 morts de leurs blessures.