Un autre Quartier général souterrain a Naha Okinawa : celui de la 32e armée

Si le QG souterrain des Forces Navales Japonaises a été mis en valeur et est visitable depuis les années 1970, il est un autre QG souterrain qui lui n’est pas visitable : celui de l’armée de terre.

Le quartier général souterrain de la 32e armée se situe sous l’ancienne résidence royale des rois des Îles Ryūkyū (Okinawa) avant leur annexion au japon au début de l’ère Meiji. Le palais et pratiquement toutes les murailles ont été rasé par les Américains lors de l’attaque sur Okinawa. Tout a été reconstruit à l’identique, mais la partie en bois du château a été de nouveau été détruite par le feu en 2019 et est en cour de reconstruction.
Les souterrains du QG sont à environ 30 mètres sous le château de Shuri et ont une longueur totale de 1 km. La 32e armée été commandé par le général Mitsuru Ushijima : https://en.wikipedia.org/wiki/Mitsuru_Ushijima

L’accès des souterrains pourrait être ouvert au public à partir de 2025 : https://www.asahi.com/ajw/articles/14655487
De passage au château de Shuri en Octobre 2024 j’ai vu qu’un groupe d’expert discutant plan à la main devant une des entrée du souterrain ; c’est donc toujours d’actualité.

Je joins les photos extérieures du QG que j’ai pu prendre et qui donne une petite idée du site. Je joins aussi les informations extérieures et celle qui sont regroupé dans le musé du QG de la marine (probablement dans l’attente de l’ouverture du site).
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Traduction du site : https://oki-park.jp/shurijo/en/info/6466/6485
Le quartier général souterrain de la 32e armée (32e canon Shirei Bugo) est une série de tunnels sous le château de Shuri qui ont été construits pendant la Seconde Guerre mondiale par l'armée impériale japonaise en prévision de l'invasion d'Okinawa par les forces américaines. La construction a commencé en décembre 1944 et s'est poursuivie jusqu'à peu avant le début de la bataille d'Okinawa en mars 1945. Le quartier général a été utilisé pendant environ un mois jusqu'au retrait de l'armée japonaise dans la partie sud de l'île fin mai. Ce complexe de quartier général est important pour comprendre le sort du château de Shuri pendant la bataille d'Okinawa, ainsi que l'immense sacrifice et les pertes en vies humaines subies par le peuple d'Okinawa.

Pourquoi il a été situé à Shuri

Le château de Shuri devint une garnison militaire japonaise en 1879, lorsque le royaume de Ryukyu fut aboli et qu'Okinawa devint une préfecture japonaise. Des décennies plus tard, alors que la guerre dans le Pacifique rapprochait les forces alliées du Japon, l'armée japonaise anticipa la nécessité de défenses profondément retranchées contre l'invasion attendue. Des complexes défensifs souterrains furent construits sur de nombreuses îles du Pacifique occupées par les Japonais, ainsi qu'à Okinawa et sur le continent japonais. Le vaste complexe de quartier général souterrain ici a été construit pour tirer parti de plusieurs caractéristiques avantageuses. La colline sur laquelle se dresse le château est formée de calcaire solide de Ryukyu et a été jugée capable de résister même à de lourds bombardements navals et aériens, tandis que la haute altitude du site du château offrait de bonnes vues sur le terrain environnant. Aucune considération ne semble avoir été accordée au risque que cette base militaire représenterait pour le château de Shuri et les autres sites historiques inestimables si la base était inévitablement ciblée pendant l'invasion. Les bombardements intensifs menés par les navires de la marine américaine en avril et mai ont eu pour objectif de détruire le quartier général souterrain et, avec les attaques terrestres et aériennes qui ont suivi, ont rapidement détruit presque tout ce qui se trouvait à la surface de Shuri. La garnison militaire japonaise a pu s'échapper vers le sud, jusqu'à Mabuni, fin mai. Le quartier général souterrain est resté en partie intact, mais il est trop dangereux pour être ouvert au public.

Aménagement et équipements

Le complexe souterrain est composé de cinq tunnels qui partent d'un long tunnel central, d'une longueur totale d'environ un kilomètre. Le complexe s'étend d'une entrée en béton à Hantanyama et continue sous le château de Shuri jusqu'à Kinjo-cho sur le côté opposé. Sa plus grande profondeur est d'environ 30 mètres sous le château. Il y avait cinq entrées principales, dont la plupart ne sont plus visibles. Les tunnels abritaient des installations pour environ 1 000 officiers, soldats, ouvriers, étudiants et autres, y compris, selon certains témoignages, des travailleurs coréens conscrits et des prostituées. En plus des armureries et des installations techniques, il y avait de nombreux bureaux, cuisines et réfectoires, ainsi que des logements. Des suites plus grandes et des salles de conférence étaient prévues pour les officiers commandants.

Abandon et importance après la guerre

Alors que l'armée japonaise se retirait du site, des explosifs furent utilisés pour le rendre inutilisable par les forces d'invasion. Plusieurs sections s'effondrèrent, mais d'autres furent épargnées. Après la guerre, les parties encore accessibles furent renforcées contre l'effondrement par des colonnes et des poutres en acier, et les entrées furent fermées pour des raisons de sécurité. Au fil du temps, le site a gagné en popularité pour la lumière qu'il apporte sur la bataille d'Okinawa et le château de Shuri.