*Les ceinturons mles 1903, 1903/14 et leurs variantes

*Dénominations officielles: Ceinturon modèle 1903 et 1903 modifié 1914.

*Nationalité: Française.

*Période d'utilisation: des années 1900 jusqu'à la fin des années 40. Il est probable que certains aient été encore utilisés après...

Historique & caractéristiques
(Merci à Crevette pour ses précisions)

Historique

Ce type de ceinturon équipait déjà les zouaves sous le Second Empire et même la Monarchie de Juillet. Il apparaîtrait donc dès les années 1830. La différence avec le mle 1903 est que le cuir est plus large (environ 1cm).
A cette époque il sert à suspendre le porte-fourreau de la baïonnette de l'infanterie mle 1822 et la giberne des chasseurs à pieds. Les zouaves n'ont jamais porté le ceinturon mle 1845 sauf fantaisie individuelle.
En 1842 il servira pour la baïonnette 1842, dont le porte fourreau est dans un premier temps glissé au ceinturon.
En 1857 cette disposition est modifiée et le porte-fourreau est cousu sur le ceinturon.
En 1868 ce sera le porte-baïonnette Chassepot qui sera ainsi cousu.
En 1903 on en conclut que ce type de ceinturon est infiniment plus pratique que le mle 1845. Il sera alors étendu à toute l'infanterie, la décision ayant été prise le 18 juillet. En dépit de cette décision, et au regard des stocks de ceinturons à plaque encore substantiels ; peu de régiments en seront dotés avant 1915.

Ce ceinturon était alors confectionné en cuir retourné comme tous les articles de buffleterie de l’époque : côté chair à l'extérieur (pelucheux) et côté fleur à l'intérieur (lisse) puis il était ciré et lissé au lissoir de bois. Sa boucle était en laiton moulé, à 2 ardillons et un rouleau.
Il restera confectionné ainsi jusqu’au début du 20ème siècle, et ce n'est qu'en 1915, avec la couleur fauve ; que ce procédé sera définitivement abandonné.


Voici donc le fameux mle 1903 dans une fabrication des plus réglementaires, très certainement d'avant-guerre. Il est régimenté du 23ème de Ligne. Le tampon de la commission de réception est très peu lisible :



Et pour information, voici un ceinturon à plaque mle 1845, il est fabriqué par HELBRONNER à Paris :

La plaque et de « D » de réglage ont des poinçons d’admission.


Voici le ceinturon avec le porte-baïonnette 1822 glissé (à gauche), avec le mle 1842 cousu (au centre) et avec le mle Chassepot cousu (à droite) :



1903 ou 1903/14 ?
C'est parfois un peu compliqué de discerner les deux, surtout quand on trouve des caractéristiques des deux modèles sur une même pièce... On s'accordera à mentionner comme ceinturon mle 1903 ceux ayant le cuir teinté en noir (côté chair à l'extérieur de préférence). Les modèles 1903/14 quant à eux, regrouperont toutes les variantes avec un cuir fauve.


Caractéristiques

Boucle
Elle est anguleuse pour le modèle 1903 (car moulée) et uniquement en tombac. Celle du modèle 1903/14 est théoriquement arrondie, en tombac, en fer peint en noir ou bronzé, mais aussi en fer étamé. De plus, certaines boucles en fer reçoivent un verni marron très brillant leur donnant un aspect proche des boucles en tombac.
Il n'est pas rare de trouver des boucles moulées sur le mle 1903/14 (comme on trouve aussi des boucles arrondies sur le mle 1903). Les ateliers ont dû certainement les utiliser jusqu'à épuisement des stocks, ou les ont ressortis dans les moments de pénurie. On trouve parfois des boucles moulées avec les bords anguleux limés.

Réglementairement, la boucle est à 2 ardillons. Certaines fabrications de circonstance ou simplifiées (en toile et cuir) n'en auront qu'un seul comme c'est le cas de ces exemplaires :


En règle générale, les boucles de guerre sont en fer (économie du tombac pour les munitions), mais il est tout à fait possible de les trouver avec des dates et (ou) marquages postérieurs à la Grande Guerre. Tout dépend des stocks disponibles chez le fabricant, mais aussi des stocks de l'Intendance Militaire, qui, rappelons-le ; ne seront certainement pas épuisés même après la Seconde Guerre Mondiale. Pour finir, on peut retrouver certaines boucles fabriquées en temps de guerre qui ont des dimensions sensiblement inférieures à celles des boucles réglementaires.

La boucle est fixée par des coutures ou des rivets (en fer ou laiton, peint ou pas). Le nombre de rivets peut varier de 2 à 12. Les fabrications rivées sont caractéristiques de la période de guerre jusqu'au début des années 20 :


Exemplaire simplifié avec 12 rivets, ce qui finalement ne simplifie pas la fabrication... :


Comme il a été mentionné plus haut, la taille des boucles peut varier, et il semblerait que certaines soient plus fines et/ou moins larges (ardillon et rouleau inclus), etc.
Cela se voit nettement quand on compare une version tardive de la fin des années 40, avec un modèle de la fin de la Grande Guerre :


Cuir
Sur les modèles 1903, la fleur (partie pelucheuse) est à l'intérieur. Elle est à l’extérieur pour le modèle 1903/14.
La longueur varie entre 110cm/125cm et l'épaisseur entre 50mm/55mm. Réglementairement, on dénombre 11 rangées de 2 trous (soit 22) dont le premier se situe à environ 75mm de l’extrémité. Cette extrémité est d'ailleurs rétrécie sur une longueur de 30mm (parfois pointues comme sur les "Sam Browne belts"). Il y a un passant fixe et un passant mobile. Le dernier est soit cousu ou soit rivé. Très rarement, on retrouvera des passants mobiles en laiton ou fer, et qui sont en fait une récupération de la boucle de fixation du ceinturon à plaque ou autres.



Certaines fabrications de circonstance sont faites avec au moins deux morceaux de cuir, récupérés notamment sur des effets anciens et probablement hors service (ici deux morceaux de cuir de ceinturon à plaque) :



Le nombre de trous peut être inférieur à 22, essentiellement lorsqu'il s'agit d'effets de circonstance ou simplifiés. Il existe également des versions possédant des trous renforcés par des œillets en laiton, peints en marron :



Détail des différents passants :

De gauche à droite: Un passant classique cousu, un autre mais plus large, un rivé, un cousu mais avec du cuir récupéré sur de vieux effets, un dernier retrouvé sur un ceinturon de la fin des années 40.



*Les variantes simplifiées et de circonstance

Cette rubrique vous présentera des variantes des ceinturons mle 1903 et 1903/14 que l'on retrouve moins fréquemment, et qui présentent quelques petites différences dans la conception réglementaire. Dans les variantes de circonstance, j’ai séparé les ceinturons fabriqués à partir d’éléments du ceinturon à plaque, des autres variantes en toile et autres

Dans les premiers mois de la guerre, la pénurie générale des équipements va impliquer la simplification des processus de fabrication et l’emploi de matières premières de circonstance. Il n’est donc pas rare de croiser des ceinturons aux caractéristiques hors normes, dont les plus connus sont ceux confectionnés dans de la toile de provenances très diverses (cirée, écrue…). On peut parfois retrouver des fabrications ayant nécessité à la fois du cuir (souvent le côté avec les trous de réglage) et de la toile. Le nombre de rivets pour fixer la boucle variera aussi, tout comme la qualité du cuir employé.



Les variantes simplifiées


*Ceinturon mle 1903 mais à un seul ardillon et donc avec le cuir côté fleur à l'extérieur :



*Très bel exemplaire avec rivets au lieu de couture et passant fixe en métal et non en cuir. Les parties métalliques sont vernies ce qui leur donne un aspect doré. Il y a moins de trous de réglage que ce qui est réglementairement prescrit, de plus l'extrémité du cuir est légèrement plus apointée que d'habitude. Le tampon de la commission de réception est peut lisible. Le chiffre "0" correspond à la taille (environ 115 cm). Un matricule écrit à l'encre est présent :




*Autre variante confectionnée dans de la croûte de cuir et avec seulement 2 rivets de fixation de la boucle. Il y a donc deux passants mobiles. De plus, l'extrémité n'est pas réglementaire et ressemble plutôt à ce que l'on retrouve sur les "Sam Browne belts". C'est peut-être une fabrication civile ou une version paramilitaire :




Les variantes de circonstance
Fabrications à partir de ceinturons à plaque

*Ce ceinturon est conçu avec deux morceaux de cuir d’ancien ceinturons à plaque. On remarque que l’extrémité avec les trous de réglage a été récupérée sur un ceinturon assez abîmé par un mauvais stockage. On constate aussi que des trous ont été rajoutés par le soldat de manière à pouvoir le boucler (le dernier trou de réglage correspond à un tour de taille de 125 cm, ce qui est plutôt grand…). Pour finir, il y a des très nombreux marquages, avec pas moins de 7 matricules et les deux fabricants (HELBRONNER PARIS et XXX BOURGES) :




Les variantes en toile et autres matériaux de substitution au cuir

*Voici une version en toile cachou avec un seul ardillon. Le passant fixe est absent et ne semble avoir jamais été présent. On remarque au verso le marquage tamponné "AR" dans un losange. Il signifie que l'admission a été ajournée dans un premier temps car l'effet présentait un défaut "A Réparer", ou qu'un défaut est apparu pendant l'utilisation. On constate d'ailleurs la réparation qui à consisté a renforcer les coutures de la boucle et de l'extrémité. Le fil utilisé est différent et plus épais :



*Un autre exemplaire en toile confectionné dans une sangle qui n’était pas destinée à l'origine pour cette utilisation (on en retrouve souvent sur les vieux sommiers, brancards ou effets de harnachement), d'où la largeur de 50mm au lieu de 55 :



*Un exemplaire en toile beige avec une partie en cuir rivé au niveau de la boucle. Les trous de réglage sont renforcés par des rivets creux. Il y a présence d'un matricule et d'un tampon de réception :






Les ceinturons de circonstance en 39/40

Les équipements de circonstance de cette période sont rares - fabriqués en moindre quantité que ceux de 14/18 - et commencent à peine à être clairement identifiés. Ils sont un témoin des pénuries qui commencent probablement dès la mobilisation de 1939, et qui prendront une allure dramatique dans les dernières semaines avant la défaite de juin 1940.



*Voici un exemplaire fabriqué à la fois avec de la toile et du cuir. Le cuir est extrêmement fin et léger, et la toile kaki est très fine. Cette dernière rappelle la toile employée pour les sangles de musettes mle 35 :



*Un autre exemplaire à un seul ardillon, il est bien daté 1939. La toile employée est de couleur bleutée. Il est muni de passant en cuir fin et la boucle est en fer peint en noir. Les trous de réglage sont renforcés par des oeillets. On distingue un chiffre "0" qui correspond à la taille, en général 115cm :




*Marquages: On en trouve de toutes natures sur ces ceinturons, qu'ils soient réglementaires ou pas. Ils se situent le plus souvent au revers de celui-ci. Mais il arrive parfois que certains d’entre eux se retrouvent sur l’avers. On peut ainsi avoir le tampon du fabricant, un cachet de réception, une attribution à un corps, un matricule, le timbre à date de l'expert ou tout simplement des marquages de la tannerie. Sans oublier toutes les marques apposées par le(s) propriétaire(s), etc.


En voici quelques exemples ci-dessous :

Marques apposées par divers organismes de l'Armée:

Timbre de la Commission de Réception (apparaît dès 1893) :


Timbre à date de l'expert, il apparaît au début des années 20 (le plus ancien que j'ai croisé est daté 25). Il est typique des années 30/40 :


Attribution à un corps, un régiment ou une unité (tampon ou poinçon) :


Marquage d'attribution à une Compagnie d'Ouvriers d'Artillerie affectée au Dépôt de Guerre d’Artillerie :


Autre marquage d'attribution à une autre COA :


Matricule d'un soldat, généralement agrémenté d'une lettre de compagnie :




Marques apposées avant ou pendant la fabrication:

Tampon du fabricant (côté fleur ou chair) :





Marquage de longueur du ceinturon :



Marquages de la tannerie :




Marquage "35 E.N." de nature inconnue (si quelqu'un à une idée...) :



Il est possible d'avoir aussi des marquages à l'endroit des coutures de la boucle, comme c'est le cas ci-dessous :




*Cotation: de 1€ jusqu'à X€ selon le modèle, la variante, l'état et l'époque. Les versions courantes se retrouvent souvent à moins d’une dizaine d’€.



*Risque de rencontrer des copies: Peu probable. Même s'il existe des copies, on les repère très vite de par l'aspect du cuir très brillant, et surtout un rendu général très neuf, sans patine...

/!\ Attention de ne pas confondre ce modèle avec le modèle 45. Malgré tout, la différence est flagrante au niveau de l'épaisseur qui passe de 50/55mm à 45mm :


*Complément:

Mle 1903/14 avec boucle en fer étamé et cuir noir. Il est attribué au 157ème de Ligne. On notera que la couture centrale est doublée :


Exemplaire retrouvé avec le précédent, il semble attribué au même régiment mais le tampon est difficilement lisible. C'est une version simplifiée à 4 rivets :


Mle 1903/14 avec boucle moulée du mle 1903 :


Mle 1903/14 avec boucle en fer peint, daté 1919. La taille "1" est manuscrite à l'encre et un tampon de fabricant illisible est estampillé côté chair :


Exemplaire daté 39, le cuir est plus fin que celui utilisé dans les années de paix :
A venir

Exemplaire tardif daté 49. La boucle, plus fine, semble bronzée :
A venir


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