A beautiful pith helmet from Ohiya - Ceylon

Bonjour à toutes et tous,

Un nouveau casque colonial a fait son apparition hier. Et je dois dire qu'il m'a véritablement plu pour son jus, malgré des trous de mites sur la surface de la bombe et la garniture interne. Un détail pour l'intérêt de ce casque que je m'en vais expliquer.

Au premier abord, une forme classique, française. Mais non, c'est bien un modèle britannique de fabrication londonienne, avec un très beau marquage interne à l'encre : Hawkes & Co. Ltd. Cette entreprise née au XVIIIème siècle s'est installée au 1. Savile Row à Londres fin décembre 1912. C'est d'ailleurs cette adresse qui est indiquée dans la bombe du casque, ce qui permet une datation basse aisée. Voici le bâtiment de l'entreprise :

https://en.wikipedia.org/wiki/Gieves_%26_Hawkes#/media/File:Hawkes-1936-at-no1.jpg

L'entreprise est rachetée en 1974 et devient Gieves & Hawkes.
Hawkes & Co. Ltd. était notamment spécialisé, avec le prêt-à-porter, dans la fabrication de casques coloniaux civils, dont les formes variaient, comme nous pouvons le voir ici avec cette publicité :

https://en.wikipedia.org/wiki/Gieves_%26_Hawkes#/media/File:Advertisement_for_cork_helmets_by_Hawkes_&_Co.jpg

Mon exemplaire est d'ailleurs à rapprocher du modèle H104, le second sur la ligne centrale. L'entreprise a aussi fourni l'armée britannique.
La forme de ce modèle s'approche d'autres fabricants comme Charles Owen.

Et puis, on trouve ce qui fait, à mon sens, l'intérêt de ce casque, le nom du revendeur : Miller & Co. Ltd. à Ceylon, Ceylan, territoire du British Empire. Miller & Co. Ltd. était installé dans la York Street de Colombo : un immeuble à fronton de style européen, à un étage. Voici une carte postale de la rue, avec le magasin, pour illustrer mon propos :

https://picclick.co.uk/Ceylon-York-Street-Fort-Colombo-c1910-Animated-Miller-264817064197.html#&gid=1&pid=1

L'entreprise fut fondée en 1862 et ses activités tournèrent encore en 1967 au moins.

Et puis, enfin, cerise sur le gateau, un nom, ou plutôt deux : « Kellett Ohiya ». Il s'agit ici du nom d'une localité de l'île, dans la partie sud : Ohiya, dans la province d'Uva. Elle se situe à environ 80 km à l'est de Colombo, en plein cœur de l'île. Elle est dotée d'une ligne de chemin de fer, construite, visiblement, à l'époque coloniale. Voici, en 1894 :

https://www.royalasiaticsociety.lk/gallery/early-railroad-transportation/ohiya-railway-station-taken-in-1894/

Les recherches se sont alors concentrées sur le nom « Kellett ». Et j'ai de bonnes chances de penser que ce casque a appartenu à George Kellet, tea planter, à la tête de la concession d'Ougaldowa entre 1926 et 1930. Voici une image de cette plantation :

https://www.historyofceylontea.com/tea-estates/estates-registry/ougaldowa--3465.html

Par ailleurs, cet homme fut juré et assesseur, au moins en 1929, du district de Ratnapura, dans la province de Sabaragamuwa. Son nom est mentionné dans The Ceylon Government Gazette n°7743 du vendredi 1er novembre 1929 ; Part II – Legal.
En tout cas, s'il ne s'agit pas de cet homme, il s'agit fort probablement d'un membre de cette famille de planteur.

Revenons au casque en lui-même. Comme de nombreux casques britanniques, la fabrication est très soignée. La toile utilisée est épaisse, d'une couleur mêlant la couleur sable et le rouge. La bordure est en cuir. La bande de sudation est très soignée, vraiment typique du soin apporté au confort sur les casques coloniaux britanniques. Et l'on trouve une toile fine prolongeant la bande de sudation, et prolongeant le confort du porteur du casque. Au sommet, un aérateur, classique, et une pièce en métal à six œillets, dans la bombe, pour la respiration de la tête. La jugulaire est bien présente, non cassée, mais très fine, tant dans son épaisseur que dans sa largeur. Une petite boucle permet de régler sa dimension.

Très content de cette découverte, sur un achat presque fait à l'aveugle, avec la seule certitude d'un fabricant britannique que je n'avais pas encore, mais dont je savais la qualité.

Cordialement.

Bonjour,

Si certains ont des éléments sur la famille Kellett installée à Ohiya ou non loin, dans cette plantation de thé, j'en serai heureux.
Ou bien savoir quel type d'archives britanniques je peux consulter, me permettant d'en savoir davantage.

Bonne journée, cordialement.

Bonjour,

Merci d'avance. Cordialement

Bonsoir,

merci d'avance.

Cordialement

Bonjour poddichini

J'ai dans ma collection un casque un
"home service helmet" époque victorien 1872 fabriqué par la même maison. Le tampon est le même sauf l'adresse qui est :
14 Piccadilly. London.

Si vous permettez je peux rajouter les photos ce soir...

Bonne journée.

Bonjour,

je connais en effet déjà ce timbre.
L'adresse est d'ailleurs la même sur le mien.

Cordialement

Ah oui !

Je ne l'avais pas vu, car sur le mien, le nom de la rue se trouve inscrit dans la ceinture du blason. Là où sur le votre il y a inscrit "saville" que je pensais le nom d'une rue d'une éventuelle nouvelle adresse...

Bonjour,

Il y eu aussi des exemplaires, notamment des modèles Wolseley, dont le timbre de ce fabricant ne comporte pas d'information en son centre.

Cordialement

Un exemplaire semblable au mien, mais qui n'a pas dû être exporté.

https://www.militariacollectors.network/forums/topic/4241-british-pith-helmet-by-hawkes-co/

Cordialement

Bonjour,

Merci d'avance.

Cordialement

Bonjour,

très joli casque, plein d'histoire.

Cordialement

Bonjour,

je vous remercie pour votre message.

Cordialement