Blouson de battledress du 9/DLI (50e DI, Normandie 1944)

Bonjour,

Voici un blouson qui mérite d'être publié (et mieux photographié, désolé !) : il s'agit d'un blouson trouvé récemment dans un grenier du centre ville de Bayeux, première ville de France libérée, le 7 juin 1944.

Les 3 bataillons du Durham Light Infantry (6e, 8e et 9e) intégrés à la 151st Brigade de la 50th (Northumbrian) Infantry Division débarquent à partir de 10h20 avec la seconde vague d'assaut de la 50e DI sur le secteur King de Gold Beach, c'est-à-dire à La Rivière, devant Ver-sur-Mer.





Troupes britanniques débarquant dans le secteur de King Green/Red (Gold Beach).





Au sud de Ver-sur-Mer, des TeeTees de la 50e DI progressent en direction de Crépon.



Le tout premier DD Tank (char amphibie) du Sherwood Rangers Yeomanry entre dans Bayeux à 10h50 le 7 juin 1944.



Ce n'est donc pas le 9e bataillon du DLI qui entre dans Bayeux le 7 juin : le 2nd Battalion Gloucestershire Regiment effectuera les premières incursions alliées dans le nord-est de la ville, mais Bayeux sera libérée par le Sherwood Rangers Yeomanry et l'Essex Regiment. Le 9/DLI passera à l'est de Bayeux, par Sommervieu. Il y a donc tout lieu de penser que ce blouson n'a pas été "oublié" à Bayeux mais a été ramené là (bien) après le 7 juin.



Cela dit, les Britanniques établirent un grand hôpital de campagne en périphérie de la capitale du Bessin moins de deux semaines après le Jour J - le No. 79 General Hospital. Alors qui sait, ce blouson du 9/DLI est peut-être arrivé à Bayeux par ce biais...






Plaque apposée sur le mur de l'ancien évêché, en face de la cathédrale de Bayeux.




Le blouson a pas mal souffert : les mites ont eu quatre-vingts longues années pour s'en régaler.







Ce blouson est, à ma connaissance, le seul blouson du 9e bataillon du Durham Light Infantry datable du Débarquement et de la bataille de Normandie à avoir survécu jusqu'à nos jours. Les titles de ce 9e bataillon, inscrits de rouge sur un fond vert foncé, sont rares de nos jours par ailleurs, contrairement au modèle imprimé inscrit de blanc sur un fond rouge des autres bataillons du DLI.





Les soldats A. Jones et Renwick du 6e bataillon du Durham Light Infantry dans les environs du Douet de Chouain, le 11 juin 1944.




Le hic, c'est que l'on attendrait ici deux strips au lieu d'un sur chaque manche. Cet unique strip est par ailleurs attesté au sein du 6e bataillon du DLI, qui semble avoir été le seul des trois bataillons à avoir été abondamment photographié en juin 1944.



Le sergent Trevor Ingram (6/DLI ou 9/DLI) est soigné à l'antenne médicale régimentaire, après avoir été blessé à Lingèvres le 14 juin 1944.

Une fois de plus, la pratique vient battre en brèche la théorie, et il faut bien reconnaître qu'il régnait une certaine anarchie au sein de la 50e DI à ce niveau-là : des blousons sans insignes, des blousons avec le seul formation badge de la 50e DI, des blousons parés uniquement du title régimentaire (vide supra)... On voit absolument de tout sur les photos d'époque.

Les formation badges de la 50e DI du blouson sont du modèle tissé classique, celui que les TeeTees qui ont été hébergés par mes grands-parents à Bayeux ont laissé derrière eux en juin 1944.






Notre homme était un rifleman, il porte par conséquent des chevrons de lance corporal noirs sur fond rouge.



L'étiquette est encore présente, mais elle est devenue quasiment illisible. Tout au plus peut-on distinguer une taille 12 et le Broad Arrow réglementaire.



Le tampon de réception du War Department nous en dit davantage, puisque la lettre P indique sans ambigüité l'année 1941, année qui est parfaitement en accord avec le 1937 Pattern de ce blouson.

Ci-dessous, les year codes du War Department :





Peut-être quelques lettres inscrites sur la doublure, mais j'avoue avoir le plus grand mal à les décrypter : SW... ?









La doublure du col présente des taches orangées que j'interpréterais comme des taches de rouille plutôt que des taches de sang : le résultat de l'intense sudation du porteur de ce blouson au cours des "belles" journées ensoleillées de début juin 1944?...

Entre le 6 juin 1944 et le 8 mai 1945, le 9e bataillon du Durham Light Infantry comptera 230 tués. Le nombre de blessés s'établit dans un ratio de 3 blessés pour un homme tué. Des chiffres que l'on peut mettre en perspective en les confrontant à l'effectif théorique d'un bataillon britannique pendant la Seconde Guerre mondiale : 800 hommes.



Hommes de la "A" Company du 6/DLI dans les ruines du village du Douet de Chouain, le 11 juin 1944.




Le soldat Wheatley (6/DLI), dans le secteur du Douet de Chouain, le 11 juin 1944.

Bonjour,

Superbe pièce historique !

Cordialement

bonsoir
beau reportage, merci !
Cdt
B.

Bonsoir,
Superbe présentation. Et quelle belle pièce. Malgré les mites elles a un jus terrible.
Merci du partage .
Cordialement
Virgile

Bonsoir, et merci beaucoup.

J'ai un peu (beaucoup) amélioré la présentation de ce blouson depuis :




Le filet du casque n'est pas du type attesté sur les photos du DLI en juin 1944, mais casque et filet ont été trouvés tels quels au sud de Caen. Ils sont donc représentatifs de la bataille de Normandie, eux aussi.


















Le col présente des taches sombres à l'extérieur également - je ne sais comment les interpréter, mais je ne peux pas m'empêcher de les mettre en relation avec celles qui sont sur la doublure du col :





Ce blouson a pas mal souffert, mais il n'en est pas moins une relique émouvante (et unique en France, pour autant que je sache) de ce 9e bataillon du Durham Light Infantry.

Lothringer a écrit:

Bonsoir, et merci beaucoup.

J'ai un peu (beaucoup) amélioré la présentation de ce blouson depuis :




Le filet du casque n'est pas du type attesté sur les photos du DLI en juin 1944, mais casque et filet ont été trouvés tels quels au sud de Caen. Ils sont donc représentatifs de la bataille de Normandie, eux aussi.


















Le col présente des taches sombres à l'extérieur également - je ne sais comment les interpréter, mais je ne peux pas m'empêcher de les mettre en relation avec celles qui sont sur la doublure du col :





Ce blouson a pas mal souffert, mais il n'en est pas moins une relique émouvante (et unique en France, pour autant que je sache) de ce 9e bataillon du Durham Light Infantry.

Bonjour
La présentation casque/veste rend très bien.
Cordialement
Virgile