temoignage, photo et reportage journaux sur la bataille de normandie

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HOMMAGE AU :

Lieutenant Ronald C. Speirs / Easy Company / 506th Parachute Infantry Regiment / 101st Airborne Division.

Ronald Speirs est né le 20 avril 1920 à Edimbourg en Ecosse où il passe ses premières années, jusqu'en 1924 où il suit ses parents qui émigrent aux Etats-Unis et s'installent à Boston dans l'Etat du Massachusetts. Après avoir été formé dans une école militaire, il obtient le grade de sous-lieutenant (2nd Lt) dans l'infanterie. En 1942 il se porte volontaire pour les troupes aéroportées et se retrouve affecté au 506th P.I.R. alors en pleine constitution au camp Toccoa en Géorgie. Ronald Speirs passe par différentes compagnies C (Charlie), B (Baker), comme chef de peleton, avant d'être muté à la Dog Company en prévision du débarquement de Normandie.

Pendant son séjour en Angleterre où le 506th continue de s'entrainer, Ronald Speirs fréquente une jeune anglaise, veuve dont le mari porté disparu en opérations extérieures été considéré comme mort. Le 6 juin 1944, Speirs saute en Normandie mais se retrouve mélangé avec d'autres élément du 506th en arrière de la plage d'Utah . Dans l'après-midi il réuni un petit groupe de soldats afin de renforcer le lieutenant Richard "Dick" Winters qui doit prendre une position d'artillerie allemande équipée de cinq canons de 105mm près du Manoir de Brécourt. Speirs capture à lui seul le quatrième canon, n'hésitant pas à se lancer hors des tranchées à découvert sous le feu ennemi. Le lendemain matin, lui et ses hommes assiste à un tir de barrage de l'artillerie américaine, les obus tombent près deux. Il ordonne aux hommes de conserver la position jusquà la fin du bombardement. Mais un de ses chefs d'escouade probablement en proie à la fatigue et la désorientation va par deux fois ignorer les ordres, Speirs l'abat d'une balle dans la tête. Cet acte sera rapidement communiqué au commandant de compagnie le capitaine Jerre S Cross, mais se dernier à été tué au combat le lendemain et Speirs ne fut jamais pousuivi.

Une seconde fois Speirs va tuer de sang froid une demi-douzaine de prisonniers allemands après leur avoir offert des cigarettes, c'est une histoire qui fit le tour du régiment, mais l'affaire ne débouchera sur aucune poursuite, bien que la direction du bataillon en fut informé, elle choisi d'ignorer les accusations en raison de l'impérieuse nécessité de conserver les chefs de combats qualifiés, de son côté le lieutenant Ronald Speirs n'a jamis nié les faits. Pendant la Bataille des Ardennes, la Easy Company était positionnée dans le Bois Jacques bordant la ville de Foy et une attaque fut conçue par le major Winters, qui sera contraint par le colonel Sink de rester en arrière. Durant l'assaut il s'aperçoit vite que le groupe de paras conduit par le lieutenant Norman Dike se retrouve en difficulté à mi-chemin de la ville, l'officier perd le contrôle de la situation et ordonne le repli. Winters envoie immédiatement Speirs afin reprendre la situation en main et la place de Dike. Il conduit les hommes jusqu'à la ville où il s'illustra encore en parcourant la ville sous le feu de postes en postes pour relayer les ordres. Par la suite il fut officiellement affecté au poste de commandement de la compagnie. Le major Winters délara plus tard dans ses mémoires que Speirs était un des meilleurs officiers du bataillon. Il restera dans la Easy jusqu'à la fin de guerre en Europe et avait suffisament de points (pour son service en outre-mer) afin de demander sa démobilisation, mais il décida de rester dans l'armée.

Lorsqu'il retourne en Angleterre, il est seul, la jeune femme que Speirs avait fréquenté avant le débarquement avait retrouvé son mari qui était en réalité prisonnier de guerre, elle gardera la propriété de tous les butins de guerre (plats en argent, gobelets, assièttes et ustensiles divers etc..) que Ronald Speirs avait amassé pendant son service en Europe et envoyés chez elle. De retour aux USA Speirs à participé à la guerre de Corée effectuant un saut de combat à la tête d'une compagnie de fusillés. En 1956 diplômé de langue russe il obtient un poste d'officier de liaison auprès de l'Armée Rouge à Postdamm en Allemagne de l'Est, deux ans plus tard il devient gouverneur de la prison de Spandau à Berlin où d'éminents nazis tels Rudolf Hess ont été emprisonnés. Ronald Speirs fut nommé en 1962, comme membre de la Mission américaine aupès de l'Armée Royale du Laos où il sert comme officier de formation au Mobile Training Team en vue l'opération White. Affecté une dernière fois en tant qu'agent des plans du Pentagone, il prend sa retraite en 1964 au grade de lieutenant-colonel. Redevenu civil Speirs n'à assisté qu'une seule fois en 2001 aux réunions des anciens de la Easy Company, mais certains membres diront l'avoir rencontré à plusieurs reprises pour des commémorations. Le 11 avril 2007, Ronald Speirs meurt à Sainte-Marie dans le Montana où il vivait à temps partiel avec son épouse.

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Le 4 juin, un dimanche, la 352ème DI allemande a été mise en alerte totale, et pour renforcer les WN de Vierville, 2 sections du 914ème Régiment (secteur de Louvières à Isigny) ont été mises en place à Vierville.

Le 5 juin, l'aube s'est levée sur la côte. Les soldats de garde, aux yeux fatigués, ont scruté une Manche vide, s'efforçant d'y distinguer une flotte ennemie à l'horizon. Le 1ère classe Wegner, de la 3ème Compagnie du 914ème RI, l'un des hommes envoyés la veille, était de garde au WN72, entre les 2 gros bunkers bétonnés du bas de Vierville, avec leurs canons PAK43 antichar de 88mm et le canon PAK38 de 50mm.

""J'étais de garde dans ma position près de Vierville. C'était ma dernière heure de service quand l'aube s'est levée. Mes yeux étaient tendus et douloureux. J'étais fatigué, j'avais froid et faim. Bientôt la relève allait venir. J'ai poussé de côté la mitrailleuse, j'ai appuyé mon menton sur le rebord pour regarder avec les jumelles de campagne. Je n'avais jamais combattu et j'étais assez anxieux. En fait j'avais peur de voir quelque chose pour 2 raisons. Un, si je sonnais l'alarme pour rien, mes copains seraient furieux après moi pour avoir troublé leur précieux sommeil, et deux, si c'était vrai, je craignais d'être paralysé de peur. Alors que ces pensées me traversaient, je regardait la mer par le fente d'observation. Et tout d'un coup j'ai vu quelque chose, là, devant ! Dans l'obscurité de l'aube commençante, je n'était pas sûr du genre de bateau, mais il se dirigeait droit sur nous. Il n'était pas Allemand et les sorties des Français étaient limitées. Pris par la panique, j'ai cru que c'était le débarquement ! Je savais que je devais avertir, et quand je me suis tourné vers le téléphone, j'ai vu le sous-officier Radl arrivant pour la relève. Je lui ai fait signe de se dépêcher en montrant la mer."

"Il s'est mis à courir, a sauté dans le bunker. J'ai tendu les jumelles et lui ai montré la direction. Après une longue observation, il s'est retourné vers moi. C'est étrange, il était comme fou, mais il riait. "Ce n'est pas une flotte, mais c'est comme si les Tommies se servaient d'un bateau de pêche". Je me suis senti tout bête. Je crois que Radl l'a remarqué, car sur le chemin du retour il me dit être content que nous ayons été vigilant en remarquant ce petit bateau dans le noir. Ajoutant que le Français allait avoir des ennuis sérieux pour n'avoir pas respecté les interdictions de nuit. On n'en a plus reparlé, mais je me suis senti gêné.""

Dans la nuit du 5 au 6 juin, la nouvelle des arrivées de parachutistes entre Minuit et 2 heures, a réveillé tout le monde à Trévières, à Formigny et dans tous les postes.

Wegner a été ainsi réveillé en pleine nuit, cette fois par les coups de botte de Radl dans son châlit. "Debout! Tout le monde dehors, tenue de combat complète, c'est le Débarquement!"

Wegner s'est frotté les yeux pendant que les mots de Radl lui tombaient dessus. Il était maintenant réveillé, ce n'était pas un rêve. A nouveau Radl hurla "Tous les hommes à leurs postes de combat, et vite!" Dans le bruit des bottes cloutées, les fantassins se sont précipités dans leurs emplacement assignés. Wegner et son ami très proche Willi Schuster, qui était aussi le N°2 de leur équipe de mitrailleuse, ont suivi de près les talons du chef de pièce. Il les a conduit à leur poste de combat, au pied de la descente de Vierville, entre les 2 gros bunkers. Là, ils ont installé leur mitrailleuse prête à tirer, puis ont cherché des objectifs sur la mer. Il faisait nuit, aucun navire n'était visible, pas un seul. Ils se sont demandé si ce n'était pas encore un exercice. Leur chef de pièce leur a dit qu'on le saurait bien assez tôt et qu'ils pouvaient se relaxer pendant que lui veillerait. Alors Radl apparut à l'entrée du bunker. A voix basse, il leur expliqua la situation. Des parachutistes ennemis avaient touché terre du côté du Canal de Carentan, et les autres compagnies du 914ème les avaient maintenant attaquées. On pensait que les Alliés pourraient maintenant débarquer à l'aube Cela signifiait encore un long moment à attendre, à surveiller la mer dans la nuit. Mais après, ils verraient ce qu'ils n'avaient pas trop envie de voir, la flotte de débarquement alliée.



Wegner s'était rendormi, la tête appuyée sur la crosse de sa mitrailleuse. En attendant l'aube, la sommeil l'avait gagné.

""Willi a secoué vigoureusement mon bras. Je me suis redressé et j'ai regardé sa figure toute pâle. J'ai demandé ce qui n'allait pas. Il me montra seulement la mer. Après mon expérience du jour précédent, je n'allai pas m'en faire pour un autre bateau de pêche se faufilant dans la brume. J'ai regardé et j'ai vu des navires partout aussi loin qu'il était possible de regarder. Je n'ai pas honte de dire que je n'ai jamais eu aussi peur de ma vie. Mais le spectacle était tellement impressionnant que je ne pouvait m'empêcher de le fixer. A ce moment le caporal Lang sauta dans le bunker, il était allé aux latrines. Son visage était sérieux, ce n'était plus un jeu. Certains d'entre nous ne seraient plus là ce soir. ""

(nota: Wegner se souvient que Lang était le nom de son nouveau chef de pièce, mais comme il était d'une autre unité, et seulement depuis peu avec Wegner, le nom est peut-être faux. Et son journal de campagne ne mentionne que le "Caporal L."

""Lang a regardé par la fente d'observation avec ses jumelles et a dit quelque chose au sujet des "idiots" du bunker de la Marine (la villa Mary à flanc de falaise, qui était occupée par des marins radios chargés des communications avec les navires allemands) allumant des signaux de reconnaissance, n'importe quel imbécile savait qu'en face ce n'était pas les nôtres. Alors on a entendu à nouveau des avions"".

Willi Schuster a été le premier sur ses pieds quand le bombardement a cessé. Lang et Wegner ont suivi. Tous trois ont regardé par l'ouverture, ils restèrent silencieux, rien pouvait exprimer ce qui était en face d'eux.

""Nous avons vu les péniches de débarquement, il semblait y en avoir des centaines! Elles tanguaient fortement dans le sillage des navires plus gros. Tout d'un coup, elles virèrent de bord toutes ensemble et vinrent tout droit vers la plage. Nous avons sauté derrière la mitrailleuse. Lang hurla qu'il ne fallait pas tirer avant son ordre. Il était au téléphone de campagne, mais je l'ai pas entendu sonner. La sueur coulait sur mon front, en voyant ces péniches se rapprocher de plus en plus. Mon estomac faisait des nœuds.""

Wegner visa avec sa mitrailleuse son morceau de plage.

""J'ai appuyé la crosse dans mon épaule, la joue reposant sur elle. Je me suis recroquevillé, vérifiant la vue à travers les viseurs, mais je ne pouvais regarder. J'ai fermé les yeux et attendu l'ordre de tirer.""

Le moment terrible pour Wegner était arrivé.

"" "Feu, Wegner, feu!" me cria Lang. J'étais paralysé, j'ai vu tous ces hommes en uniformes kaki pataugeant dans l'eau vers le sable. Ils avaient l'air sans défense au milieu de la plage. Lang a pris la crosse de son pistolet et m'a frappé violemment sur mon casque. Le bruit métallique m'a réveillé et j'ai appuyé sur la gâchette. La MG gronda, envoyant des balles dans les hommes courant sur la plage. J'en ai vu certains tomber, je savais que je les avais touchés. Les balles ratissaient le sable de haut en bas. Un jeune homme de 19 ans de Hanovre venait de tuer plusieurs hommes. Mon esprit rationalisait cela, c'était la guerre. Même ainsi, cela me laisse un goût amer. Maintenant, ce n'était plus le moment de discuter, seulement survivre.""

""Les premiers instants passés, mon cerveau s'automatisa. Je tirais comme on m'avait appris, par courtes rafales, 15 à 20 cm au dessus du sol. Quand l'arme bourrait, je la nettoyait rapidement, chaque seconde comptait. Willi conservait les munitions bien propres, prêtes à être chargées, de la terre aurait fait bourrer. Lang hurlait des ordres et des objectifs, en fait on ne l'écoutait pas, on ne comprenait pas grand chose. D'ailleurs on savait sur quoi tirer. Il avait aussi peur que nous mais essayait de ne pas le montrer. Quant j'ai tiré sur la gâchette pour ce qui me semblait être la millième fois, j'ai arrêté pour regarder pour de bon la plage. Il y avait des "Amis" étendus partout. Certains morts, d'autres bien vivants. Des Landing Craft se retiraient. Certains en feu, atteints par nos canons PAK, ou par des mines. J'ai vu un de ces bateaux touché par une mine en se retirant, des éclats dans la mer, et un groupe d'hommes venant d'en débarquer. Ce que j'ai vu m'a convaincu que pour l'instant on était mieux ici que là-bas. Bien que nous ayons été atteints par des projectiles et que nous l'étions encore. Des navires plus petits s'étaient rapprochés et tiraient sur nous avec des canons à tir rapide, leurs obus frappant tout autour du bunker. Un coup frappa notre embrasure. Un éclat de béton toucha Lang au visage. Il tomba à terre violemment. Willi se porta à son aide. Il avait une profonde entaille sur le côté du visage, le sang la rendait encore plus vilaine que dans la réalité. J'ai continué à tirer seul pendant que Willi le bandait. Ensuite, il revint à son poste, reprit ses jumelles salies pour passer la plage en revue et désigner des objectifs. Il se raidit de suite, regardant intensément. Alors Lang dit "Une autre force de Landing Craft approche!" D'autres Américains allaient débarquer sur la plage.""

Pendant que le Commandement à Formigny, Trévières et au Molay-Littry luttait pour essayer d'avoir une vue claire de la situation tactique, Wegner et ses camarades étaient au premier rang du spectacle. Et l'impression était nette, le Mur de l'Atlantique se fissurait.

""Lang regardait la situation sur la plage, malgré les tirs de fusils qui écornaient le bunker. Le pansement fait par Willi était médiocre et le faisait ressembler à quelqu'un qui aurait une rage de dent. On aurait pu en rire dans d'autres circonstances. Puis il a vu quelque chose. Il se dirigea vers l'arrière, à l'entrée du bunker, en sortant son pistolet. Nous avons eu peur que des Américains se soient infiltrés sur nos arrières pour nous attaquer. Nous avons continué à tirer tout en surveillant Lang, au cas où. Ensuite on a entendu "Ne tirez pas! Je suis Allemand! ". Lang jeta un coup d'œil dehors puis tira quelqu'un rapidement dans le bunker. Comme nous, c'était un jeune fantassin, la figure tuméfiée et sanglante, une profonde entaille à la jambe droite. Il demandait de l'eau, Willi lui donna une gourde. Lang nettoya et pansa ses blessures, puis lui demanda ce qu'il faisait là dehors. Il dit que dans son abri, la plupart des hommes étaient des "Volksdeutsche", c'est à dire des Alsaciens et des Polonais (des territoires annexés par l'Allemagne). Les choses s'étaient bien passées jusqu'à ce que les américains tirent directement sur eux. La plupart avaient refusé de combattre et demandé à leur chef de rendre la position. Cet homme, un caporal, s'est mis en colère et a menacé d'exécuter quiconque ne se battrait pas. Par derrière, un des mutins a tiré et tué le caporal. Et comme il était le seul vrai Allemand restant, ils l'ont désarmé et l'ont battu. Ils l'ont maintenu cloué au sol. Helmuth, c'était son nom, a raconté alors que lorsque des tirs ont repris contre eux, il a bondi et il est sorti en courant, personne n'a voulu le suivre, de peur des Américains. Il a rampé jusqu'à nous mais a été atteint par un éclat au visage. Il nous a remercié plusieurs fois, racontant que dehors il aurait sûrement été tué. Lang était furieux après cette histoire. Il s'est fait montrer par Helmuth où était sa position. C'était à environ 100m plus à gauche. Aucun tir n'en sortait. Lang a pris le combiné du téléphone, pour le jeter rageusement aussitôt, il était maintenant coupé. Il a ramassé plusieurs grenades, on a alors compris ce qu'il voulait. Willi a commencé à dire quelque chose, mais a été coupé de suite "Couvrez-moi par le feu". Lang s'est accroupi à la porte, on a tiré, il a bondi au dehors. Nous l'avons surveillé pendant qu'il progressait vers l'autre bunker. Les éclats et les balles volaient partout mis il y est arrivé. Nous l'avons vu jeter les grenades et se plaquer au sol. Les explosions ont suivies, nettoyant l'endroit. Quand la poussière est retombée, Lang s'est relevé et a couru vers nous. Cette fois le sort a été contre lui. Les tirs venant des Landing Craft l'ont coupé en deux! Nous étions horrifiés, c'était la première personne que nous connaissions qui était tuée, et juste sous nos yeux! Ce ne serait pas la dernière.""

""Le moral était mauvais après la mort de Lang. Les tirs persistaient. Nous pouvions voir la fumée sortir de certaines de nos positions, alors que d'autres étaient silencieuses. Nous ne pouvions avoir de liaisons avec ceux qui résistaient et ne pouvions plus recevoir d'ordres, la ligne étant coupée. Nous nous sentions seuls. Nous avons continué à tirer sur les Américains de la plage mais seulement pour les tenir éloignés. Je ne tirais que s'ils venaient vers nous. Je ne tirais pas sur ceux qui étaient immobiles. C'est simple: Ne me tirez pas dessus, et je ne vous tirerais pas dessus. Et pas la peine de tirer sur les morts et les blessés. Finalement Willi m'a parlé. Entre 2 tirs, il a dit: "Je pense que c'est toi qui commande maintenant?" "Commande quoi?" je me demandais. Nous étions 3 jeunes apeurés dans un bunker au milieu d'une des plus grande bataille de l'Histoire. Oui, c'est vrai que j'avais le grade le plus élevé, 1ère classe. Maintenant 2 vies dépendaient de mes actes. C'était une responsabilité lourde, que je ne voulait pas et je n'y était pas préparé. Une décision pouvait signifier la vie ou la mort. La première chose que j'ai pensé, c'était ce que Lang aurait voulu nous faire faire. Alors j'ai donné mon premier ordre "officiel". Helmuth allait prendre le fusil de Willi et garder l'entrée. ceci pour le cas où nous aurions des visiteurs. Je leur ai dit que nous allions rester ici et combattre jusqu'à ce que nous ne soyons plus en sécurité. Cela pouvait me donner le temps de réfléchir, et peut-être quelqu'un viendrait me soulager de cette responsabilité. Si nécessaire, nous essayerions de sortir et de rallier notre compagnie. A ce sujet, je dois dire que nous avions en fait plus peur de quitter le bunker que d'y rester en combattant à cause de l' "ordre du Fuhrer". Etre exécuté par les FeldGendarme (ceux qui portaient une plaque métallique en forme de croissant, suspendue à une chaîne sur leur poitrine) pour fuite, cela nous avait été raconté par les vétérans du front de l'Est, et je n'avais pas envie de vérifier si c'était vrai ou faux.""

""Finalement, les événements ont décidé à ma place. J'avais usé une bande de munitions et j'attendais que Willi en charge une autre dans l'arme. Il a enclenché la chaîne, et j'ai remarqué qu'elle ne faisait que 50 cartouches. Normalement, elle doivent contenir 200 coups. Je lui ai dit d'en mettre plus, sinon cela ne durerai pas longtemps. Il a répondu simplement qu'il n'y en avait plus. Je l'ai regardé sans y croire, et puis j'ai réalisé que nous étions au milieu d'un amoncellement de caisses à munitions vides, de bandes et de cartouches tirées. Tout ce qui restait de 15000 coups! Les deux autres m'ont regardé. Je vois encore leurs figures interrogatives et silencieuses: "Qu'est-ce qu'on doit faire maintenant?" J'étais furieux contre moi-même de ne pas être sûr quoi leur dire. J'ai regardé par l'ouverture. Les Américains gagnaient du terrain, et il y avait des bruits de bataille dans le village derrière nous. Mes yeux ont aperçu le corps de Lang, et je me suis souvenu d'une de ses histoires de Russie. Pendant les quelques jours où nous avions été ensemble, il avait beaucoup parlé de ses expériences du front de l'Est. après sa mort il m'aidait encore. Nous allions utiliser la puissance de feu de la MG42 pour nous sortir de là. D'abord, nous allions utiliser toutes les cartouches dans nos poches pour en faire des bandes de mitrailleuse. Pour les fusils, nous ne garderions que les 5 coups du chargeur. Pendant qu'ils faisaient tout cela, je tirais la dernière bande par petites rafales pour tenir les Américains à distance. Nous avons fait le compte de ce qui restait, 64 coups, un chiffre que je n'ai pas oublié. Nous les avons mis sur une seule bande. Chaque bande fait 50 coups aussi nous avons dû en couper une et la raccorder à la première. En fouillant dans le tas de matériels, Helmuth a trouvé 2 grenades. C'était toujours ça de mieux. Le plan pouvait réussir, nous l'espérions. Les 2 soldats lanceraient les grenades, 1 à droite, 1 à gauche. Ensuite je sortirais avec la MG et j'irais jusqu'à la tranchée proche. De là je les couvrirais avec la MG pendant qu'ils feraient la même course. Willi pourrait courir, mais Helmuth serait gêné par sa blessure. Au lieu d'un fusil, je lui ai donné mon pistolet, cela serait plus facile pour lui. Quant à Willi il porterait 2 fusils.""

""Nous nous sommes accroupis dans l'entrée. J'ai pris une bonne respiration et je leur ai fait signe. Les 2 grenades ont volé en même temps et les explosions ont suivies. J'ai bondi par la porte. Craignant le pire en émergeant à découvert, j'étais chargé d'adrénaline."""

Wegner et son "Commando" étaient isolés et affolés.

""Quand je suis sorti, des balles volaient partout. Avec de la chance, j'ai réussi à atteindre une petite tranchée à quelques mètres. Elle avait été creusée en fait 2 jours avant pour nous abriter lors de raids aériens. Dès que j'ai atterri au fond mes camarades me sont tombés dessus. Ils n'avaient pas voulu attendre que je leur fasse signe. Je leur ai demandé s'ils n'étaient pas blessés. Hors d'haleine, ils ont juste opiné. Nous devions maintenant atteindre le fossé qui nous ferait sortir de la plage (probablement le fossé qui remontait par le sentier actuel de descente du camping). Je les envoyais pendant que je couvrais l'arrière avec la mitrailleuse. Willi est parti le premier, ensuite Helmuth. Quand j'ai pensé que c'était bon, j'ai suivi en faisant attention derrière moi. Brutalement une dégelée de coups de fusil a atterri autour de nous. J'ai vu le casque de Willi voler et lui jeté en arrière! J'ai sauté par dessus Helmuth et j'ai rampé jusqu'à lui. Il n'avait même pas une égratignure! Quand nous avons ramassé son casque, il y avait un trou rond dans la jupe arrière. Naturellement il avait un fort mal de tête. Sans autre incident nous avons été jusqu'au bout du fossé (sur la falaise, là où se trouve le camping). C'était pas loin d'une route (le chemin de la Hérode). Ce n'était pas bon car y avait un grand espace à découvert avant d'être à l'abri. de nouveau j'ai décidé d'y aller d'abord. nous avons regardé autour et en l'air, en cas de chasseurs-bombardiers. Quand j'ai été sûr que c'était bon, j'ai bondi pour traverser la route aussi vite que possible. De l'autre côté, j'ai sauté dans un fossé de drainage qui courait le long de la route. J'ai fait un geste et les autres ont suivi. Dans le fossé j'ai dit que le mieux était de le suivre et de rejoindre Vierville. Nous ne savions pas que les Américains y étaient déjà (probablement on était en fin de matinée). Après une courte marche, nous sommes tombé sur un groupe de soldats morts, des nôtres. Ils étaient 5 ou 6 alignés sur la route. Comme si un chasseur-bombardier les avait attrapé à découvert (un témoignage d'un petit groupe d'Américains infiltrés en milieu de matinée à travers le WN72, parle d'une demi-douzaine de soldats Allemands faits prisonniers sur ce chemin et abattus par l'un d'eux d'une rafale de Thompson gun). Après avoir surmonté la nausée, nous avons pris les munitions de ces pauvres gars, et un autre fusil pour Helmuth. Willi avait lâché l'autre en courant jusqu'à la tranchée. Nous avions un peu plus de 500 coups, dont 300 en bandes pour notre MG.""

""Nous avons continué et trouvé encore des morts, à la fois des nôtres et des Américains. Pendant un moment, c'était comme si nous étions les seuls survivants. Mais le bruit de bataille tout autour de nous montraient que nous n'étions pas seuls. ""

""Willi, qui était le premier, les a vu d'abord. Près d'un tournant du chemin, quelques soldats, des Allemands. C'était un grand soulagement. Nous avons sauté hors du fossé et avons couru vers eux. Ils n'étaient pas brillants, et guère mieux que nous. Certains étaient blessés, tous sales et fatigués. Un feldwebel (adjudant) se montra et nous demanda notre situation. Je lui ai raconté toute notre histoire. Il me dit que mon groupe devait maintenant être avec le sien. Ils revenaient vers leur PC de compagnie, où il y avait aussi un poste de secours (probablement la 9ème compagnie du 726ème, PC au château de Gruchy, qui avait mis en place des soldats en défense à la sortie Ouest de Vierville). Là-bas nous saurions où se trouvait notre compagnie (la 3/914). Il me dit de faire attention aux Feldgengarme, qui pourraient nous accuser de couardise et désertion. Cela m'inquiétait et j'ai défendu ce que nous avions fait. Il a répondu que nous avions fait ce que nous devions, mais que les Feldgendarme pourraient voir les choses autrement. En ajoutant que si nous étions arrêtés, ne pas parler, lui seul parlerait. Je me suis senti mieux après. La dernière chose qu'il me recommanda, c'était de faire un rapport complet aux seuls officiers de ma compagnie, de plus comme les balles sifflaient partout nous n'en verrions probablement aucun de ces salopards. Evidemment il ne les aimait pas. Nous avons suivi le groupe à travers des arbres (le bois du château de Gruchy). Je me sentais tout à fait soulagé. Ensuite mon estomac a crié famine. J'ai réalisé que nous n'avions rien mangé depuis hier. De mon sac à pain j'ai sorti le peu que j'avais, un morceau de pain de campagne. J'en ai coupé un morceau avec les dents, que j'ai tendu à Willi qui l'a pris en silence.""

""Après notre départ de Vierville, plusieurs autres soldats se joignirent à nous, blessés ou perdus comme nous. On s'est tous arrêté quand on a rencontré un groupe d'officiers se disant du QG de la division. J'ai remarqué qu'il y avait en réalité plusieurs groupes stoppés par ces hommes. Nous nous sommes rassemblés sous les arbres, à l'abri des avions. Ils nous ont ordonné de nous regrouper par unités. On a fini par se retrouver en plusieurs groupes de tailles diverses. Il y avait des fantassins, des artilleurs (des postes d'observation de l'artillerie dans les WN), des transmetteurs, avec aussi des hommes de la FLAK et aussi de la marine (le poste de la villa Mary à Vierville). Le groupe de notre 914ème Régiment n'était pas très gros, au plus 15 à 20. Un officier à demandé qu'est-ce que nous faisions là, dans le secteur d'un autre régiment, le nôtre étant plus à l'Ouest. Personne n'a rien dit. Je pense que nous avions tous peur de faire la mauvaise réponse, d'avoir des ennuis, ou pire d'être fusillé pour désertion. Il est allé vers un caporal, le plus haut gradé de notre groupe et s'est adressé à lui. Il s'est mis au garde à vous et a claironné que nous avions été affecté par le 914ème pour renforcer les défenses côtières. L'officier nous a quitté pour consulter les autres sur cette information. Apparemment satisfait, il revint et nous plaça sous les ordres du caporal en lui montrant une carte. Nous étions envoyés à St-Pierre du Mont. Là il devrait retrouver notre unité, en opération contre la pointe du Hoc. Criant bien fort, plus pour les officiers que pour nous, il nous dirigea sur la route. Nous restions près des haies d'arbres. quelques km plus loin nous avons atteint notre régiment. Le caporal était bien content d'être débarrassé de ces traînards. On a été affecté à la 4ème compagnie 4/914, comme remplaçants. Nous avons réussi à rester ensemble, Willi, Helmuth et moi, car nous formions une équipe mitrailleuse complète.""

""On nous a donné un maigre repas, dévoré en quelques secondes. Ensuite on a été dans une ferme pour avoir des munitions de MG. On a eu environ 1000 coups de traceuses et normales mélangées, et à ma surprise 500 coups d'exercice, à blanc! Nous les utilisions au cours des manœuvres, les balles en bois brûlaient avant de sortir du canon, et cela faisait le même effet que les balles normales. C'était sans utilité au combat, aussi j'ai demandé avec humeur au feldwebel pourquoi il me donnait ces munitions. Il n'a pas été furieux mais son ton montrait qu'il n'était pas content de ma protestation. Il a dit: "Bon, écoute, les Amis ne sont pas comme les Russes, la vie compte pour eux. Si vous avez besoin de vous replier, économisez les vrais balles et utilisez une bande ou 2 de ces balles à blanc contre eux, ils s'aplatiront, et vous aurez le temps de filer. Je le sais parce que nous l'avons fait déjà aujourd'hui. J'ai ainsi appris un bonne leçon. Emportant toutes ces munitions, j'ai rejoins mes amis en espérant prendre un bon repos.""

bonjour cedric
merci toujours un plaisir de te lire

Merci beaucoup de ce partage. JC.

bonjour
de rien, c'est avec plaisir

bonjour

... le 6 juin 1944, avec un peu plus de 500 appareils pour affronter... près de 12 000 avions alliés, la Luftflotte 3 ne peut espérer obtenir de meilleurs résultats que les sous-marins ou les navires de surface de la Kriegsmarine.

A un contre vingt, ses pilotes vont néanmoins tenter l'impossible, à l'image de Josef "Pips" Priller, Kommodore de la Jagdgeschwader 26 (JG 26) "Schlageter".

Au matin du 6 juin, Priller reçoit l'ordre de mettre son escadre en alerte et de mener une reconnaissance offensive sur le littoral normand. Mais sur son terrain de Lille, Priller ne dispose que de deux malheureux Focke-Wulf 190, le sien et celui de son ailier : 48 heures auparavant, ses trois escadrilles ont en effet été expédiées sur d'autres terrains, à Reims, Biarritz et Metz.

C'est donc en compagnie de son seul ailier, et sans espoir d'en revenir vivant, que Priller décolle vers 08h30, à destination du Havre, dans un ciel qui grouille littéralement d'avions alliés. Mais comme il y a un dieu pour les pilotes solitaires et les causes désespérées, les deux hommes, qui volent en rase-mottes, et à près de 600 kms/h, parviennent à échapper à la vigilance des uns et des autres et finissent même par se retrouver au dessus de Sword Beach, où les Britanniques sont occupés à débarquer.

En quelques secondes, les casiers à munitions des deux FW-190 sont vides, mais n'ont pas causé grand tort aux fantassins britanniques, lesquels se sont aussitôt jetés au sol. Il est à présent temps de dégager, et toujours à plein gaz, de s'enfuir à tire-d'aile vers Creil, où les deux hommes atterrissent peu après,... sans la moindre égratignure.

Dans les heures qui suivent, d'autres appareils de la Luftwaffe passent également à l'attaque, mais toujours au compte-gouttes, et toujours en ordre dispersé, donc avec une efficacité dérisoire. A la nuit, une quarantaine de bombardiers Junkers 88, escortés de quelques bimoteurs Messerschmitt 110, bombardent Omaha Beach... et se font massacrer par la DCA et la chasse de nuit alliée, qui en envoient une dizaine au tapis.

Pour les aviateurs allemands, le seul espoir réside à présent dans l'arrivée de renforts venus d'Italie, de Scandinavie ou du Front de l'Est. Mais si les avions peuvent voler quasiment en ligne droite vers la Normandie, leurs mécaniciens et
armuriers, eux, vont devoir voyager par la route, au prix de détours aussi nombreux que compliqués...

bonjour
le bombardement du Havre il y a 71 ans...

http://www.ina.fr/video/R09132666

http://dormirajamais.org/le-havre/

Bonjour,

Cedo ... Le retour ... YOUPI

Respect et Honneur ..

salut mon poto
yes , tous doucement...

bonjour

L’assaut de ce lieu fut rendu célèbre par le film « Le jour le plus long » .Cette vue a été prise peu de temps après la conquête de la falaise par le 2e bataillon de Rangers du Colonel Rudder. Elle monte l’aspect lunaire du site suite dévasté par les bombardements aériens et les tirs des canons lourds de marine préparatoire à l’opération. Le 6 juin à partir de 5h50, le cuirassé USS Texas tire 250 obus de 305 mm, le soutien naval est complété par de nombreux tirs provenant des destroyers USS Saterlee et Talybont.

bonjour cedric
superbe lieu que la pointe du hoc

bonjour David
oui je confirme, cette année

merci cedric
j adore la photo de l ecossais
avec D-day nous parlons de venir en 2016 dans la region plusieurs jours

cool , on ce donnera rendez vous alors

Bonsoir,

Et une bouteille de scotch ...

Respect et Honneur ..

Non , de calvados

Bonjour,

Ta raison au pays de la pomme ... i am sorry ...

Respect et Honneur ..

bonjour
« Attention sniper ! » : Les tireurs d’élite allemands du Jour J


Le 6 juin 1944, une fois la réduction des « Widerstandneste » (ou plus communément nommés « WN », c’est-à-dire les points fortifiés du Mur de l’Atlantique) effectuée, les Alliés doivent libérer des villas côtières, maisons d’habitation, clochers, écoles, mairies, châteaux d’eau, corps de ferme, granges, haies… la liste est longue ! Selon les secteurs, il faut plusieurs heures pour réduire au silence les WN, des centaines de Landser (fantassins) s’étant bien cachés, certains avec un don pour le camouflage.

Les anecdotes sanglantes dues à des snipers sont très nombreuses pendant toute la Bataille de Normandie. Mobilisant une partie des effectifs combattants alliés dans les bourgs et dans les vergers, les snipers contribuent sans aucun doute à ralentir l’avancée alliée le 6 juin. Seuls ou en petits groupes, isolés, ces tireurs embusqués sèment la panique parmi les Anglais, Canadiens et Américains parfois pendant plusieurs jours !

À Saint-Aubin-sur-Mer et à Langrune, il faut deux jours aux hommes du 48. Royal Marines et aux Canadiens du North Shore Rgt pour « nettoyer » les villas du front de mer et des rues adjacentes. À Bénouville, les Britanniques perdent de nombreux soldats à cause de tireurs tapis dans le clocher de l’église (cf. photo plus bas).

À Ouistreham, s’ajoutant au célèbre casino fortifié, les snipers sont un fléau pour les Français Libres du Commando Kiefer (le soldat Rollin fut tué d’une balle en pleine tête par l’un d’eux).

À Ver sur Mer, cachés dans les villas fortifiés du WN 33, ils causent dans la matinée du 6 juin bien des soucis aux hommes du 5th East Yorkshire.


Des munitions, des vivres, une gourde : de quoi tenir isolé 24 ou 48 heures

Ils sont tapis dans des greniers, derrières de petites lucarnes, enfouis dans des haies, perchés dans les grands tilleuls, marronniers, chênes, frênes (très touffus à partir de mai) les parcs de manoirs, les jardins …

Les snipers emportent juste avec eux des munitions et éventuellement des vivres dans leur Brotbeutel (fameux sac à pain) ou dans le Tornister (sac en peau de vache), une gourde, de quoi tenir 24 ou 48 heures isolés.

Ensuite, armés de patience, ils attendent le bon moment, la bonne opportunité pour faire un maximum de dégâts chez les Alliés.

Le Landser prend le temps de choisir sa proie (c’est pourquoi les Britanniques avaient volontairement abandonné tout insigne ou badge de grade trop voyant). Il épaulait son Mauser 98k (parfois équipé de lunette Zf41, mais pas systématiquement), retient comme à l’exercice sa respiration et … en quelques instants crée un état de panique ambiant, constant, paralysant l’ennemi sur place et lui faisant croire qu’il a à faire à des forces bien supérieures en nombre et expérimentées.

mauser k98 avec lunette zf41

mauser k98 avec lunette zf39 le mien


Le sniper joue avec les nerfs de l’adversaire. Mais une fois découvert, localisé et encerclé la fuite ou le repli devient presque impossible. Il faut soit lutter jusqu’à la mort ou accepter la reddition. Dans bien des cas, la reddition est synonyme de bastonnade, voire d’exécution sommaire (nombreux cas sur Omaha le 6 juin), face à des assaillants à bout et enragés par la perte de leurs compagnons d’arme.

Découvrons maintenant le témoignage très évocateur du caporal britannique Reg Beaumont :

« Ce fut, je crois, cinq jours après le débarquement, donc près de Tracy sur Mer. Nous cantonnions dans une ferme. Les gens nous dirent qu’un tireur isolé les ennuyait [….]. Il avait tué deux ou trois personnes ce jour-là. Dick Verding, Ecossais de Motherwell, et moi décidâmes de le supprimer. Il tirait du haut de l’église et il me parut difficile d’y grimper. Verling me fit la courte-échelle […..]. Je grimpais, en me servant d’une corde, sur ces têtes bizarres, comment appelle-t-on ca, des gargouilles ? […]

Le clocher dépassait la nef d’une quinzaine de mètres, j’en avais donc environs vingt-cinq à escalader. Je choisis une fenêtre, tout en haut, une simple fente, à la vérité. C’était la partie hasardeuse de l’opération. Si l’Allemand regardait au-dehors, il m’apercevait. Je n’avais que ma baïonnette, car je ne pouvais grimper avec un fusil. […]

De là, on ne pouvait voir grand-chose, j’en déduisis que j’arriverai derrière lui. Le gars se trouvait de l’autre côté, à environ trois mères, il me tournait le dos. J’enjambais le bord sans faire de bruit, me lançai en avant et lui plantai ma baïonnette dans le dos. Il poussa une sorte de grognement, et tomba, mort sur le coup. Je constatai que c’était un SS. Cela me parut formidable, quelque chose que je n’avais jamais fait. C’était intéressant, j’en éprouvai de la joie et, quoique j’eusse tué un homme, je n’eus aucun remords ».

bonsoir
la bataille de Mortain de A à Z

http://30thinfantrydivision.free.fr/Guerre2/Guerre2-Mortain.htm

Bonsoir,

Salut Cédric

Magnifique récit, rangé dans mes favoris ...Et merci encore...

Respect et Honneur ..

salut D-Day
de rien mon afficionados

Bonsoir ,

Superbe reportage , temoignages émouvant en page 3 , des photos avant après extra , le recoloriage de certaine photos , bref un super post .... bravo pour le partage et le travail éffectué

Merci

bonsoir herve06
merci bien pour ton message, ca fait plaisir

un excellent montage,sur un theme inoubliable...un favori pour les longues soirées d'hivers..
merci pour la documentation .
meilleures salutations..

bonsoir
merci bien jagd
Cdt

bonjour
http://www.ouest-france.fr/leditiondusoir/data/599/reader/reader.html?t=1444757466064#!preferred/1/package/599/pub/600/page/12

bonjour
Après avoir contribué au film "Il faut sauver le soldat Ryan" en tant qu'un des fournisseurs de matériel en 1996-1997, les fondateurs du Centre Historique des Parachutistes du Jour-J de Saint-Côme-du-Mont, ont également été conseillés uniformologiques pour la série "Band of Brothers" en 2000. Cela fait 15 ans aujourd'hui mais les souvenirs du tournage sur l'aérodrome d'Hatfield en Grande-Bretagne sont toujours présents !!

bonjour
j'ai eu la chance de le rencontrer en juin 2014 , Cernunmos était présent

Sergent Bernard Dargols un Français sous l'uniforme américain.

Parisien d'origine, Bernard Dargols est né en 1920, d'un père russe et d'une mère britannique. La famille vit dans le quartier du Marais, où son père possède une affaire d'importation de machines à coudre. Devant reprendre l'entreprise familiale, à 18 ans Bernard est envoyé en stage de perfectionnement aux Etats-Unis. A son arrivée à New-York, le jeune homme et très vite impressionné par la largeur des rues et la hauteur des gratte-ciels. A cette époque l'Europe vit une période trouble et une guerre semble inévitable, lorsque celle-ci éclate le jeune parisien assiste impuissant à la défaite de l'armée française, par le biais des actualités diffusées dans les salles de cinéma. Toujours aux actualités il voit la poignée de main entre Adolf Hitler et le Maréchal Pétain, à l'entrevue de Montoire le 24 octobre 1940, qui préconise une politique de collaboration. Bernard Dargols se jure alors de ne jamais combattre dans l'armée de Vichy. Son inquiètude est pour les siens là-bas en France, car sa famille paternelle est d'origine juive.

Résolu à apporter sa contribution à la libération de son pays, Bernard se rend dans une antenne locale des FFL puis tente sa chance au consulat britannique, mais les mois passent sans réponses. Sous les conseils de certains de ses camarades de travail, Bernard Dargols pousse la porte d'un bureau de recrutement de l'US Army. On lui dit qu'il sera appelé dans un an. C'est ce qui se réalise après l'attaque de Pearl Harbor, les Etats-Unis viennent d'entrer de plein pied dans la guerre. Le jeune homme est intégré dans un camp d'entrainement militaire tout d'abord à Fort Dix dans le New-Jersey puis à celui de Croft en Caroline du Sud, où il apprend les bases du métier de soldat. En avril 1943 une cour de justice de Caroline du Sud déclare le soldat Dargols citoyen américain, mais garde son nom de naissance, qu'il aurait pû américaniser. L'armée s'interesse à son cas, étant donné son bilinguisme et sa parfaite connaissance de la France, il est affecté dans les renseignements militaires. Fin 1943, la 2nd Infantry Division (Tête d'Indien) dont dépend Bernard Dargols embarque pour son tranfert vers le Pays de Galles, où l'entrainement reprend de plus belle.

Le 5 juin 1944, le jeune français se retrouve embarqué sur un Liberty Ship qui fait route vers les côtes normandes, Le trajet dure trois jours, et la 2nd Infantry Division débarque le 8 juin à Omaha Beach. Après six années d'abscence, c'est avec une certaine émotion qu' il revient enfin au pays dans la peau d'un membre du Military Intelligence Service Son premier souvenir de la guerre fut le bombardement naval de la plage juste avant son arrivée. Très vite il reçoit l'ordre d'effectuer une reconnaissance avec un GI's de la police militaire à Formigny et en garde une grande frousse, ne sachant encore pas si les Allemands sont encore dans la ville. Progressant avec sa jeep qu'il à baptisée "La Bastille" avec prudence dans le bourg c'est des villageois qui s'approchent d'eux. Il à gardé des contacts amicaux avec certains normands qu'il avait rencontré . De la Normandie à la Bretagne en passant par les Ardennes, le jeune soldat poursuit son travail de collecte et d'étude des renseignements au service de contre-espionnage de l'US Army. En septembre 1944, Paris est déjà libéré, Bernard Dargols se rend dans la capitale pour voir ses proches dont il à eut peu de nouvelles en six ans. C'est sa mère qui l'acceuil, son père et ses deux frères avaient réussis à gagner les Etats-Unis, mais certains membres de sa famille avaient été arrêtés par les Allemands. Il est démobilisé en 1946 et retourne à New-York pour se marier avec sa fiancée une française qu'il avait rencontré pendant sa période américaine dans l'Association des Jeunesses Libres. Le couple déménage et s'installe en France, et Bernard reprend l'affaire que son père avait fondée.
Resté très discret sur sa participation à la libération de la France, Bernard Dargols ne s'est jamais pris pour un héros, même ses enfants ont appris tard le passé militaire de leur père. Il commence peu à peu à se confier à partir de 1984, notamment pour le quarantième anniversaire du D-Day et continue à donner des conférences dans des écoles ou lycées. En 2009 il a été fait chevalier de la Légion d'honneur. A 95 ans il garde sa mémoire intacte, en 2012 sa petite-fille Caroline Jolivet à couché sur le papier les souvenirs de son grand-père dans un livre intitulé "Bernard Dargols: un GI français à Omaha Beach " qu'ils ont dédicacés ensemble au Mémorial de Caen en mai 2014 pour une soirée témoignage. Mr Dargols était également présent à Omaha Beach lors des 70 ans du débarquement.

bonjour cedric
merci pour ces superbes temoignages

bonjour David
merci , à bientôt...