Fiche de conservation des métaux et alliages

Fiche de conservation : les métaux et alliages

La première des attaques : la corrosion

La corrosion est la principale destruction des métaux. Elle est lente et progressive, elle agit par action chimique de produits ou éléments sur le métal (l'eau par exemple, qui provoque une rouille). Il existe cependant deux types de corrosion qu'il convient de différencier en raison des conséquences et des phénomènes distincts :
On parle de corrosion passive lorsqu'une patine dite noble qui ne progresse pas se forme sur le métal. Elle se constate lorsque la pièce n'entre pas directement en contact avec de l'eau ou n'est pas exposée dans un milieu très humide. Cette corrosion est superficielle et ne se développe pas, elle forme une couche de protection sur la pièce qui n'est pas déformée. Il est fortement déconseillé de tenter de l'enlever.
On parle en revanche de corrosion active lorsque le métal est attaqu » par écaillement, effrittement de la surface. C'est plus particulièrement le cas lorsque le métal est dans un milieu humide ou en contact avec de l'eau.

Les métaux et alliages

Le fer corrodé observe des écailles minces, voire de petites cavités, des piqûres ou des gouttelettes oranges (on parle d'exsudation dans ce dernier cas).
Les cuivres et alliages tels que le laiton et le bronze se couvrent d'une poudre verte sous forme de tâches, d'une couche poudreuse adhérente, ou d'une corrosion tirant vers le bleu (qui est le plus souvent due aux produits nettoyants pour les vitres qui contiennent de l'ammoniac).
Le plomb et l'étain corrodés se couvrent d'une poudre blanche, le plus souvent concentrée en points minuscules.
L'argent se ternis en formant une couche sombre et compacte.
Les métaux plaqués se soulèvent de leur placage. Des points de corrosion s'observent sur le placage, ainsi que des plaques de corrosion sur la surface.

Humidité relative, température et luminosité

L'humidité est à situer entre 0% et 40%. La température et la luminosité sont très négligeables sur les métaux.

Insectes, pollution

Seuls les polluants solides et les polluants gazeux initient ou accélèrent la corrosion. Les métaux et alliages sont insensibles aux insectes et moisissures.

Manipulations, entretien

La peau libérant de l'humidité, des sels, acides et graisses, il convient d'utiliser des gants en conton ou latex pour manipuler le métal. Si le métal a une bosse ou est tordu, tenter de le redresser peut s'avérer dangereux.
Le polissage est très déconseillé, puisqu'il accélère l'usure et la corrosion. En cas de nécessité de polissage :
Enlever les résidus graisseux avec un mélange d'eau et d'alcool méthylique en proportions égales. On peut y ajouter un détergent doux pour mieux dissoudre la graisse (de type dodécysulfate de sodium). Badigeonner avec un coton-tige ou un pinceau doux. Après polissage, il est nécessaire de passer une cire (en pâte blanche, ou cire à meuble).
Les produits vendus dans le commerce sont à bannir car trop abrasifs. Une exception, le rouge d'Angleterre.
Les objets en cuivre et laiton ne peuvent être polis : certains sont recouverts d'un vernis teinté et transparent, d'autres sont dotés d'une patine protectrice.

L'exposition, la conservation

Rangés, les métaux et alliages sont à recouvrir d'une housse protectrice mais qui n'empêche surtout pas une bonne ventilation.
Les petits objets sont à poser sur étagère ou une tablette, toujours recouverts d'un film isolant.

Merci pour ce très pertinent développement